Atlas da Saúde

A Incontinência Urinária (IU) define-se pela perda involuntária de urina, independentemente da causa ou da quantidade. "Há diversos mecanismos pelos quais se pode perder urina sem querer. As queixas e as condições em que as perdas ocorrem diferem um pouco consoante esses mecanismos alterados. A grande maioria das senhoras perde durante os esforços, da tosse, espirros ou outros. No homem esta forma é mais rara e surge em doentes operados (à próstata por exemplo) ”, explica Luís Abranches Monteiro, urologista do Hospital Beatriz Ângelo, em Loures, acrescentando que, "outra causa mais frequente, tanto no homem como na mulher, é a incontinência por bexiga hiperactiva, ou por imperiosidade. O que acontece aqui é o aparecimento súbito, sem aviso de vontade intensa de urinar. É difícil de adiar e obriga a procurar uma casa de banho em segundos ou minutos. Dependendo de vários factores, isto pode resultar em perdas urinárias involuntárias, ou seja, em incontinência”.

É fácil perceber que a IU não mata mas tem forte implicação e limitação na vida social dos doentes. É muito frequente os doentes deixarem de ter uma vida social activa, não sair de casa e auto limitando-se por vergonha. Existe igualmente a ideia errada de que a IU tem a ver com o processo de envelhecimento. Tem antes a ver com modificações relacionadas com a idade que predispõem à sua ocorrência. Na opinião do urologista os preconceitos/mitos relacionados com este sintoma (IU) estão associados à velhice, ou à falta de higiene.

Tendo em conta que existem muitos mitos relacionados com a saúde/doenças, o novo conceito de saúde da Organização Mundial de Saúde implica uma maior compreensão dos aspectos sociais, com especial importância para a informação, como pilar fundamental para a prevenção das doenças e a promoção de estilos de vida saudáveis. Deixar de lado os preconceitos e procurar ajuda médica para este problema pode ser a solução para milhares de doentes que sofrem, em silêncio e carregam, desnecessariamente, o peso de um tabu.

E não são poucos os doentes com IC, no entanto o especialista alerta que, os números existentes que dizem respeito à prevalência "obrigam a algum cuidado de interpretação”. Ou seja, explica, "ter um ou outro episódio isolado de perdas involuntárias é frequente e não transforma a pessoa em incontinente. Por outro lado, sabemos que muitas destas pessoas não se queixam, donde haverá mais incontinentes do que aqueles que procuram ajuda”. Logo, o número tido em conta é o da existência de bexiga hiperactiva na população geral, cerca de 15 por cento, certamente maior na população idosa, sendo que metade dos 15 por cento terá IU. No que toca aos esforços (IU por esforço), Luís Abranches Monteiro, refere que o número é bem maior, mas quase só localizado na mulher pós-menopausica e multípara.

Quer isto dizer que "se trata de uma doença sub-diagnosticada e a grande razão é o desconhecimento e a vergonha. Sabemos que até há 10 anos os tratamentos eram custosos, em sofrimento e dias de internamento e os resultados nem sempre muito bons. Isto, associado ao tabu, leva a que cada doente não invista na sua melhoria, queixando-se ao médico. Alguns chegam a esconder este facto dos seus familiares”, conta o urologista.

Causas e tratamento
As causas da doença são diversas, embora na IU dita de esforço são fundamentalmente na má função dos músculos que atapetam a pélvis. "De facto, têm como função suportar a uretra aquando dos esforços, mas por razões de idade, sedentarismo, partos ou perturbações hormonais, estes músculos deixam de actuar e a uretra deixa escapar algumas gotas a cada esforço, maior ou menor”, explica Luís Abranches Monteiro, acrescentando que, "nos casos de bexiga hiperactiva as causas são mais complicadas e podem ir desde uma bexiga demasiado sensível até um mau controlo do sistema nervoso sobre a sua função”.

Seja como for, em ambos os casos - IU por esforço ou por imperiosidade -, se os mecanismos forem bem identificados é possível tratar – com cirurgia e/ou terapêutica medicamentosa - e ficar sem perder urina completamente. Contudo, nem sempre é possível, pois há formas de incontinência mais complexas e que não têm resolução tão fácil, mas podem melhorar e passar a perder apenas pequenas gotas em vez de grandes quantidades.

Mitos e verdades sobre a incontinência urinária

A perda de urina é um problema de idosos.
Mito. Apesar da maior prevalência entre os idosos, a incontinência urinária não é exclusiva dos idosos. Pode atingir jovens, adultos, idosos, homens, mulheres e até crianças. Devido ao aumento da esperança de vida, são cada vez mais comuns os casos em pessoas em idade activa.

A incontinência urinária não é uma doença comum.
Mito. De acordo com os dados disponíveis existe em cerca de 15 por cento dos doentes. Trata-se de uma doença sub-diagnosticados e a grande razão é o desconhecimento e a vergonha.

A incontinência urinária é mais comum entre mulheres.
Verdade. As mulheres têm maior probabilidade de apresentar esta condição, devido à gravidez, parto e disfunções hormonais. Cerca de 40 por cento das mulheres após a menopausa perdem urina de forma involuntária. Aproximadamente 8 por cento dos homens que passam por alguma cirurgia da próstata também vivenciam por um período a incontinência.

Incontinência urinária e bexiga hiperactiva são a mesma coisa.
Mito.A bexiga hiperactiva é uma disfunção caracterizada por contracções involuntárias da bexiga que causam uma vontade excessiva de urinar, obrigando o doente a ir muitas vezes ao WC. Já a incontinência consiste na perda de urina. No entanto, os dois problemas podem estar associados.

Hábitos saudáveis evitam o desenvolvimento de incontinência urinária.
Verdade. A obesidade, a obstipação, a baixa ingestão de fibras e o tabagismo podem constituir factores de risco para a incontinência urinária. Por isso, uma alimentação equilibrada e hábitos saudáveis são fundamentais.

A incontinência urinária pode levar à depressão.
Verdade. A perda de urina causa restrições sociais, sexuais, ocupacionais e domésticas. Os doentes isolam-se com medo de passar por situações constrangedoras, seja em viagens, festas e até em actividades rotineiras. O isolamento pode resultar em depressão. Por isso, é muito importante ficar atento aos sintomas e procurar ajuda, uma vez que muitos doentes escondem o problema da própria família e não procuram orientação médica.

A incontinência urinária tem tratamento.
Verdade. Os tratamentos actuais permitem quer a melhoria dos sintomas, quer, em muitos casos, curar a incontinência urinária, seja com recurso a terapêutica medicamentosa, seja através de cirurgia.

O médico que trata desta disfunção é o urologista.
Verdade. Diferente do que muitas pessoas pensam, o urologista não é um médico de homens, assim como o ginecologista é de mulheres. Ele é um especialista no aparelho urinário e, portanto, o mais indicado para orientar sobre qualquer disfunção miccional como a incontinência urinária, tanto em homens, como em mulheres, crianças e idosos. É o urologista que opera as incontinências urinárias mas o ginecologista também. As incontinências urinárias não cirúrgicas são tratadas pelos urologistas, ginecologistas, fisiatras e/ou pelos Médicos de Família.

A nova lei de prevenção do tabagismo entrou em vigor no dia 1 de Janeiro de 2008.

Estabelece, como regra geral, a proibição de fumar em espaços públicos fechados e locais de trabalho. Tem em vista garantir a protecção da saúde dos frequentadores e trabalhadores nesses espaços.

Quais os princípios?

• Direito à protecção contra os riscos provocados pelo fumo do tabaco.
• Dever de não poluir o ar em ambientes fechados.

Quais as consequências para a saúde?
As pessoas reagem de modo diferente ao fumo do tabaco. Muitas não se sentem incomodadas pelo fumo, mas isso não significa que não possam vir a ter problemas de saúde no futuro. Outras manifestam, quase de imediato, sintomas de irritação dos olhos e das vias respiratórias.

Mesmo sem fumarem, quando expostas de forma repetida à poluição ambiental provocada pelo fumo do tabaco, as pessoas têm um maior risco de vir a contrair cancro do pulmão, doenças respiratórias e cardíacas. As crianças sofrem, com maior frequência, de problemas respiratórios e dos ouvidos e, se forem asmáticas, têm agravamento das crises. Além disso, estudos recentes sugerem que a exposição ao fumo ambiental do tabaco pode aumentar o risco de alterações da visão.

Quem pode ser afectado?
Todos, fumadores e não fumadores. São particularmente vulneráveis as crianças, as grávidas, as pessoas que sofram de doenças cardíacas ou respiratórias, bem como os trabalhadores em locais com ar poluído pelo fumo.

Há limites seguros de exposição?
Não. Mesmo a exposição a pequenas quantidades de fumo pode ser nociva à saúde, pelo que toda a exposição deve ser evitada.

Como reduzir a exposição ao fumo do tabaco?
Não fumar em locais fechados é a melhor forma de eliminar totalmente a exposição ao fumo ambiental do tabaco.

Quem deve promover o cumprimento da lei sempre que se verifiquem infracções?
Sempre que se verifiquem infracções à proibição de fumar, os responsáveis pelos locais devem determinar aos fumadores que se abstenham de fumar e, caso estes não cumpram, chamar as autoridades policiais.

O que podem fazer os utentes sempre que se verifiquem infracções?
Todos os utentes têm o direito de exigir o cumprimento da lei. Podem apresentar queixa por escrito, usando o livro de reclamações do estabelecimento em causa remetendo-a para a Autoridade para a Segurança Alimentar e Económica (ASAE). Podem, também, telefonar para o número 808 24 24 24, a fim de serem aconselhados no próprio momento.

Quem fiscaliza o incumprimento destas medidas?
A fiscalização compete à ASAE e às forças policiais.

Onde é proibida a venda de produtos do tabaco?

• Nos locais onde estejam instalados órgãos de soberania, serviços e organismos da administração pública e pessoas colectivas públicas;
• Nos estabelecimentos onde sejam prestados cuidados de saúde e nos locais onde se dispensem medicamentos não sujeitos a receita médica;
• Nos lares e outras instituições que acolham pessoas idosas ou com deficiência ou incapacidade;
• Nos locais destinados a menores de 18 anos;
• Nos estabelecimentos de ensino, independentemente da idade dos alunos e do grau de ensino;
• Nos centros de formação profissional;
• Nas cantinas, nos refeitórios e nos bares das entidades públicas e privadas destinados exclusivamente ao respectivo pessoal;
• Nas instalações desportivas.

É ainda proibida a venda:

• A menores com idade inferior a 18 anos, a comprovar, quando necessário, por qualquer documento identificativo com fotografia;
• Através de máquinas de venda automática, sempre que estas não reúnam cumulativamente os seguintes requisitos:

1- Estejam munidas de um dispositivo electrónico ou outro sistema bloqueador que impeça o seu acesso a menores de 18 anos;
2- Estejam localizadas no interior do estabelecimento comercial, de forma a serem visualizadas pelo responsável do estabelecimento, não podendo ser colocadas nas respectivas zonas de acesso, em escadas ou zonas similares e nos corredores de centros comerciais e grandes superfícies comerciais.

• Através de meios de televenda.

Quais as coimas em caso de incumprimento?

• De 50 a 750 euros para o fumador que fume em locais proibidos;
• De 50 a 1 000 euros para os responsáveis que não determinem aos fumadores que se abstenham de fumar e que não chamem as autoridades, se necessário;
• De 2 500 a 10 000 euros para os responsáveis que não cumpram as condições previstas para as excepções e que não afixem os dísticos de permissão ou proibição de fumar;
• De 2 000 a 3 750 euros no caso de pessoas singulares e de 30 000 a 250 000 euros nas restantes situações para as infracções relacionadas com a venda a menores, através de meios de venda automática ou em locais onde a venda seja proibida.

É possível fumar em alguns locais? Em que condições?
Excepcionalmente, é permitido fumar em áreas expressamente previstas para o efeito nos seguintes locais:

• Hospitais psiquiátricos e serviços psiquiátricos, centros de tratamento e reabilitação e unidades de internamento de toxicodependentes e de alcoólicos, em áreas exclusivamente destinadas a pacientes fumadores;
• Estabelecimentos prisionais em áreas exclusivamente destinadas a reclusos fumadores;
• Locais onde estejam instalados órgãos de soberania, serviços e organismos da administração pública e pessoas colectivas públicas;
• Locais de trabalho;
• Lares e outras instituições que acolham pessoas idosas ou com deficiência ou incapacidade;
• Salas e recintos de espectáculos e noutros locais destinados à difusão das artes e do espectáculo, incluindo as antecâmaras, acessos e áreas contíguas;
• Recintos de diversão e recintos destinados a espectáculos de natureza não artística;
• Recintos das feiras e exposições;
• Conjuntos e grandes superfícies comerciais e estabelecimentos comerciais de venda ao público;
• Estabelecimentos hoteleiros e outros empreendimentos turísticos, onde sejam prestados serviços de alojamento;
• Aeroportos, estações ferroviárias, estações rodoviárias de passageiros e gares marítimas e fluviais;
• Estabelecimentos de ensino que integrem o sistema de ensino superior;
• Centros de formação profissional que não sejam frequentados por menores de 18 anos.
• Estabelecimentos de restauração ou de bebidas, incluindo os que possuam salas ou espaços destinados a dança, com área destinada ao público inferior a 100 m2. Aqui o proprietário pode optar por estabelecer a permissão de fumar, devendo, sempre que possível, proporcionar a existência de espaços separados para fumadores e não fumadores;
• Estabelecimentos de restauração ou de bebidas, incluindo os que possuam salas ou espaços destinados a dança, com área destinada ao público igual ou superior a 100 m2. Neste caso, podem ser criadas áreas para fumadores, até um máximo de 30 por cento do total respectivo, ou espaço fisicamente separado não superior a 40 por cento do total respectivo, e que não abranjam as áreas destinadas ao pessoal nem as áreas onde os trabalhadores tenham de trabalhar em permanência (mais de 30 por cento do tempo de trabalho diário);
• Estabelecimentos hoteleiros e outros empreendimentos turísticos, onde sejam prestados serviços de alojamento, podem ser reservados andares, unidades de alojamento ou quartos para fumadores, até um máximo de 40 por cento do total respectivo.

Desde que:
1- Estejam devidamente sinalizados, com afixação de dísticos em locais visíveis;
2- Sejam separados fisicamente das restantes instalações, ou disponham de dispositivo de ventilação, ou qualquer outro, desde que autónomo, que evite que o fumo se espalhe às áreas contíguas;
3- Seja garantida a ventilação directa para o exterior, através de sistema de extracção de ar que proteja dos efeitos do fumo os trabalhadores e os clientes não fumadores.

É ainda admitido fumar em:

• Áreas ao ar livre;
• Áreas de serviço e postos de abastecimento de combustíveis, designadamente nas zonas ao ar livre, com excepção dos locais onde se realize o abastecimento de veículos;
• Áreas descobertas dos barcos afectos a carreiras marítimas ou fluviais.

Quem define as áreas para fumadores?
As entidades responsáveis pelos estabelecimentos em causa, que devem consultar os respectivos serviços de segurança, higiene e saúde no trabalho e as comissões de segurança, higiene e saúde no trabalho ou, na sua falta, os representantes dos trabalhadores para a segurança, higiene e saúde no trabalho.

Quem deve assinalar a interdição ou o condicionamento de fumar?
As entidades competentes, mediante a afixação de dísticos, visíveis a partir do exterior dos estabelecimentos.

Quais são os locais onde é proibido fumar?

• Nos locais onde estejam instalados órgãos de soberania, serviços e organismos da administração pública e pessoas colectivas públicas;
• Nos locais de trabalho;
• Nos locais de atendimento directo ao público;
• Nos estabelecimentos onde sejam prestados cuidados de saúde e locais onde se dispensem medicamentos não sujeitos a receita médica;
• Nos lares e outras instituições que acolham pessoas idosas ou com deficiência ou incapacidade;
• Nos locais destinados a menores de 18 anos;
• Nos estabelecimentos de ensino, independentemente da idade dos alunos e do grau de escolaridade;
• Nos centros de formação profissional;
• Nos museus, colecções visitáveis e locais onde se guardem bens culturais classificados, nos centros culturais, nos arquivos e nas bibliotecas, nas salas de conferência, de leitura e de exposição;
• Nas salas e recintos de espectáculos e noutros locais destinados à difusão das artes e do espectáculo, incluindo as antecâmaras, acessos e áreas contíguas;
• Nos recintos de diversão e recintos destinados a espectáculos de natureza não artística;
• Nas zonas fechadas das instalações desportivas;
• Nos recintos das feiras e exposições;
• Nos conjuntos e grandes superfícies comerciais e nos estabelecimentos comerciais de venda ao público;
• Nos estabelecimentos hoteleiros;
• Nos estabelecimentos de restauração ou de bebidas, incluindo os que possuam salas ou espaços destinados a dança;
• Nas cantinas, nos refeitórios e nos bares destinados exclusivamente ao respectivo pessoal;
• Nas áreas de serviço e postos de abastecimento de combustíveis;
• Nos aeroportos, nas estações ferroviárias, nas estações rodoviárias de passageiros e nas gares marítimas e fluviais;
• Nas instalações do metropolitano afectas ao público e em todos os seus acessos, estabelecimentos ou instalações contíguas;
• Nos parques de estacionamento cobertos;
• Nos elevadores, ascensores e similares;
• Nas cabines telefónicas fechadas;
• Nos recintos fechados das redes de levantamento automático de dinheiro;
• Em qualquer outro lugar, onde, por determinação da gerência, ou de outra legislação aplicável, designadamente em matéria de prevenção de riscos ocupacionais, se proíba fumar;
• Nos veículos afectos aos transportes públicos urbanos, suburbanos e interurbanos de passageiros, bem como nos transportes rodoviários, ferroviários, aéreos, marítimos e fluviais, nos serviços expressos, turísticos e de aluguer, nos táxis, ambulâncias, veículos de transporte de doentes e teleféricos.

Causas

Quando ocorre uma infecção localizada no cérebro, este reage, ocorrendo inflamação e morte (necrose) de algum tecido cerebral. Há, então, acumulação de fluido, restos celulares, leucócitos e microorganismos. Esta acumulação forma uma massa, que geralmente se torna encapsulada, por uma membrana que se forma nos limites da mesma.

Em resposta à inflamação vai haver edema cerebral, o que juntamente com a lesão vai levar a um aumento da pressão intracraniana, o que, por sua vez, vai agravar os danos e a disfunção cerebral. A somar a tudo isto, existe ainda o material infectado que pode levar ao bloqueio de vasos cerebrais, agravando ainda mais a situação.

O abcesso cerebral pode surgir como complicação de um abcesso epidural, ou de uma afecção do foro otorrinolaringológico, nomeadamente otites crónicas, sinusites crónicas e mastoidites. Nestes casos a infecção resulta de propagação directa através dos ossos do crânio e meninges.

Noutros casos a infecção propaga-se através da corrente sanguínea a partir de localizações à distância: infecções pulmonares, infecções dentárias, infecções cutâneas, infecções ósseas, ou infecções cardíacas.

Os microorganismos podem ainda atingir o tecido cerebral por inoculação directa, no decorrer de uma cirurgia cerebral ou então em consequência de um traumatismo craniano.

Factores de risco

São factores de risco as doenças cardíacas congénitas e anormalidades congénitas dos vasos pulmonares. Situações que acarretam um alto risco de infecção cardíaca ou pulmonar, que pode propagar-se para o cérebro.

Outros factores de risco são a utilização de drogas intravenosas, afecções dos ouvidos ou seios nasais, infecções que cursam com bacteriemia e qualquer condição que cause imunossupressão.

Sintomas e Sinais

Os sintomas podem surgir gradualmente ao longo de duas semanas, ou subitamente, e assim que surgem vão-se agravando progressivamente.

Os sintomas iniciais são, geralmente, cefaleias, perdas neurológicas, ou convulsões.

Assim, podemos ter:

• Cefaleias;
• Rigidez da nuca, ombros ou costas;
• Vómitos;
• Alterações do estado mental:
• Confusão;
• Falta de atenção;
• Irritabilidade;
• Lentidão do pensamento;
• Diminuição da resposta aos estímulos;
• Eventualmente, coma;
• Convulsões;
• Febre;
• Défices neurológicos focais – perdas localizadas da função nervosa:
• Alterações visuais;
• Diminuição da sensibilidade (braço e perna do mesmo lado do corpo);
• Diminuição da mobilidade (braço e perna do mesmo lado do corpo);
• Fraqueza muscular (braço e perna do mesmo lado do corpo);
• Diminuição da fala;
• Perda da coordenação;
• Sinais de hipertensão intra-craniana.

Tratamento

O abcesso cerebral é uma urgência médica: o aumento da pressão intra-craniana pode levar rapidamente à morte.

É necessária hospitalização, até a situação estar estabilizada, sendo que, em alguns casos, é mesmo necessário o recurso a suporte de vida.

O tratamento com antibióticos é o mais indicado, podendo associar-se medicamentos anti-inflamatórios e diuréticos com a finalidade de combater o edema cerebral e, deste modo, a hipertensão intra-craniana.

O tratamento cirúrgico está reservado para situações especiais, como por exemplo, quando a massa não diminui com a terapia antibiótica ou quando há um aumento persistente e progressivo da pressão intra-craniana.

Evolução e prognóstico

Sem tratamento a evolução é inexoravelmente fatal e, mesmo nos casos com tratamento poderá ser mortal.

É uma situação que pode deixar sequelas permanentes, nomeadamente a nível neurológico.

Complicações:

• Meningite, muito grave e potencialmente fatal;
• Epilepsia;
• Perdas neurológicas permanentes (visuais, motoras, da fala).

Prevenção

O tratamento adequado das doenças causadoras pode diminuir o risco de abcesso cerebral, incluindo-se naquele a reparação cirúrgica das anormalidades congénitas.

Deve-se ainda administrar profilacticamente antibióticos a pessoas com patologia valvular cardíaca, antes de procedimentos dentários ou urológicos.

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Dor Neuropática

Aborto espontâneo
Consiste na interrupção de uma gravidez com menos de vinte semanas de gestação, devido a uma ocorrência acidental ou natural. A maioria dos abortos espontâneos tem origem numa incorrecta replicação dos cromossomas e/ou em factores ambientais. O aborto espontâneo pode ser precoce (até às 12 semanas de gestação) ou tardio (após 12 semanas de gestação).

Aborto induzido
Aborto provocado por uma acção humana deliberada. Também denominado Interrupção Voluntária da Gravidez (IVG).

Sinais de alarme pós-aborto (espontâneo ou induzido)

A mulher deve recorrer a um serviço de urgência caso se verifique:

• Hemorragia súbita e intensa;
• Febre alta e persistente;
• Cólicas abdominais acompanhadas de dores violentas;
• Episódios de diarreia persistentes após as primeiras 24 horas;
• Desconforto emocional muito intenso e prolongado, a ponto de interferir com o quotidiano da mulher.

A sua utilização, apesar do seu principal objectivo ser o de restaurar a função do órgão que substitui, pode também estar relacionada com questões estéticas. São exemplo disso as próteses mamárias que podem ser aplicadas após uma mastectomia (remoção da mama), ou simplesmente por motivos estéticos quando se pretende aumentar o tamanho do peito.

As mais comuns, com efeitos funcionais, são as próteses dentárias ou dos membros superiores ou inferiores.

O abcesso pode localizar-se em diversos órgãos ou tecidos: pele, boca, cérebro, pulmão, coração, fígado, intra-abdominal, pilonidal, entre outros. Resulta de uma infecção local, por uma bactéria, que conduz à produção de pus. O pus organiza-se num espaço fechado, o que dificulta a actuação dos mecanismos de defesa do próprio organismo.

Os abcessos são frequentemente provocados por infecções bacterianas, originando abcessos piogénicos. As bactérias implicadas variam com o local do abcesso.

Os abcessos intra-abdominais costumam ter origem em infecções de outro órgão abdominal, perfuração de víscera ou feridas.

As infecções da cavidade bocal podem originar abcessos faríngeos ou nos gânglios do pescoço.

Os abcessos cerebrais podem ter origem em infecções da órbita, mastóide, dentes, ouvido médio, seios perinasais e meninges.

Nessas situações, os tecidos inflamam-se e produz-se uma secreção vaginal. As causas compreendem infecções, substâncias ou objectos irritantes, tumores ou outro tecido anormal, radioterapia, fármacos e alterações hormonais. A higiene pessoal insuficiente pode favorecer o crescimento de bactérias e de fungos, bem como causar irritação. Além disso, as fezes podem passar do intestino para a vagina por um trajecto anormal (fístula) e provocar uma vaginite. Durante o tempo em que a mulher é fértil, as alterações hormonais provocam uma secreção anormal aquosa, mucosa ou branca-leitosa, que varia em quantidade e características conforme as diferentes fases do ciclo menstrual. Depois da menopausa, o revestimento interno da vagina e dos tecidos da vulva perdem espessura e o fluxo normal diminui devido à falta de estrogénios. Em consequência, a vagina e a vulva ficam infectadas e as lesões acontecem com maior facilidade.

Sintomas

O sintoma mais frequente da vaginite é a secreção vaginal anormal. Uma secreção anormal é a que se produz em grandes quantidades, exala um odor forte ou é acompanhada de comichões ou dor vaginal. Muitas vezes a secreção anormal é mais espessa que a normal e a cor é variável, podendo estar manchada de sangue.

Uma infecção bacteriana da vagina tem tendência para produzir uma secreção turva branca, cinzenta ou amarelada com mau odor ou semelhante ao do peixe. O cheiro torna-se mais intenso depois do acto sexual ou da lavagem com sabão, pois ambos diminuem a acidez vaginal e, como consequência, favorece-se o desenvolvimento bacteriano.

Uma infecção provocada por Candida (um fungo) provoca uma comichão entre moderada a intensa e ardor na vulva e na vagina. A pele torna-se avermelhada e é áspera ao tacto. Da vagina sai uma secreção espessa, semelhante ao queijo, que tem tendência para aderir às suas paredes. Os sintomas pioram durante a semana anterior ao ciclo menstrual. Esta infecção tem tendência a reaparecer nas mulheres que sofrem de diabetes mal controlada e nas que estão a tomar antibióticos.

Uma infecção por Trichomonas vaginalis, um protozoário, provoca uma secreção branca, verde-acinzentada ou amarela que pode ser espumosa. A secreção aparece pouco depois da menstruação e pode ter um odor desagradável. É acompanhada de uma comichão muito intensa.

Uma secreção aquosa, sobretudo se contiver sangue, pode ser causada por um cancro da vagina, do colo uterino ou do revestimento interno do útero (endométrio). Os pólipos cervicais (colo uterino) podem provocar hemorragia vaginal depois do coito. Se a comichão ou os incómodos vulvares persistirem durante algum tempo, as possibilidades podem ser uma infecção por papiloma vírus humano ou um carcinoma in situ (um cancro muito localizado que não invadiu outras áreas e que, em geral, o cirurgião pode extrair facilmente).

Uma ferida dolorosa na vulva pode ser causada por uma infecção herpética ou por um abcesso, enquanto uma úlcera que não provoca dor pode dever-se a um cancro ou à sífilis. Os piolhos da púbis provocam comichão na zona da vulva (pediculose da púbis).

Diagnóstico

As características da secreção podem sugerir a causa, mas é necessária informação adicional da paciente para fazer o diagnóstico (como, por exemplo, em que momento do ciclo menstrual tem lugar a secreção, se é esporádica ou contínua, como respondeu a tratamentos anteriores e se sofre de comichão, ardor, dor na vulva ou se tem uma ferida vaginal). O médico também pergunta acerca das medidas anticoncepcionais, se há dor depois do acto sexual, se manifestou infecções vaginais anteriormente ou doenças de transmissão sexual e se usa detergentes para a roupa que possam provocar irritação. Certas perguntas podem inquirir se o parceiro sexual apresenta sintomas ou algum membro da família sofre de comichões.

Ao examinar a vagina, o médico utiliza uma vareta com ponta de algodão para recolher uma amostra da secreção, que será examinada ao microscópio ou cultivada no laboratório com o fim de identificar os organismos infecciosos. Inspecciona-se o colo uterino (cérvix) e recolhe-se uma amostra de tecido para um teste de Papanicolau, que pode detectar o cancro cervical. O médico faz também uma exploração bimanual: introduz na vagina os dedos indicador e médio de uma mão e, com a outra, pressiona suavemente por fora da zona inferior do abdómen para palpar os órgãos reprodutores. Quando uma mulher tem uma inflamação da vulva durante muito tempo (vulvite crónica), que não responde ao tratamento, habitualmente o médico recolhe uma amostra de tecido para a examinar ao microscópio (biopsia), com o fim de detectar possíveis células cancerosas.

Tratamento

No caso de uma secreção normal, as lavagens frequentes com água podem reduzir a quantidade da mesma. No entanto, uma secreção provocada por uma vaginite requer um tratamento específico, de acordo com a sua causa. Ao tratar-se de uma infecção, o tratamento consiste na administração de um antibiótico, de um antifúngico ou de um antivírico, conforme o tipo de agente patogénico. Até que o tratamento faça efeito, pode proceder-se também à lavagem da zona com uma mistura de vinagre e água durante pouco tempo para controlar os sintomas. No entanto, a lavagem frequente com ou sem medicamentos não é muito conveniente, pois aumenta o risco de contrair inflamação pélvica. Se os lábios (partes carnosas que rodeiam os orifícios da vagina e da uretra) estiverem colados devido a infecções anteriores, a aplicação de estrogénios em forma de creme vaginal, durante 7 a 10 dias, costuma facilitar a sua abertura.

Além de um antibiótico, o tratamento de uma infecção bacteriana pode incluir também geleia de ácido propiónico para que aumente a acidez das secreções vaginais (o que inibe o crescimento das bactérias). Para as infecções de transmissão sexual, ambos os membros do casal são tratados ao mesmo tempo para evitar uma nova infecção.

O adelgaçamento do revestimento interno vaginal depois da menopausa (vaginite atrófica) trata-se com uma terapia substitutiva de estrogénios. Estes podem ser administrados por via oral, mediante um emplastro cutâneo ou mediante a aplicação tópica, directamente na vulva e na vagina.

Os fármacos utilizados para tratar a vulvite dependem da sua causa e são os mesmos que se usam para tratar a vaginite. Outras medidas complementares incluem o uso de roupas largas e absorventes que permitam a circulação do ar, como a roupa interior de algodão, bem como manter a vulva limpa.

Deverá ser utilizado sabão de glicerina, porque muitos dos outros sabões são irritantes. Por vezes, colocar gelo sobre a vulva, um banho de imersão frio ou aplicar compressas frias, reduz a dor e a comichão. Os cremes e os unguentos com corticosteróides, como os que contêm hidrocortisona e os anti-histamínicos por via oral, também reduzem a comichão quando esta não é originada por uma infecção. O aciclovir aplicado como creme ou por via oral atenua os sintomas e diminui a duração de uma infecção herpética. Os fármacos analgésicos tomados por via oral podem aliviar a dor.

Se a vulvite crónica se dever a uma higiene pessoal deficiente, o primeiro passo consiste em dar à mulher as instruções apropriadas. Uma infecção bacteriana trata-se com antibióticos. Em certas doenças cutâneas, pelo contrário, como a psoríase, são utilizados cremes que contenham corticosteróides. Deverão deixar de se utilizar todas aquelas substâncias que provoquem uma irritação persistente, como os cremes, os pós de talco e algumas marcas de preservativos.

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