Atlas da Saúde

"Fazer o sarampo passar à história não é missão impossível", disse Robin Nandy, responsável pela imunização na Unicef, citado num comunicado conjunto da Organização Mundial de Saúde (OMS), da Unicef, da Aliança para a Vacinação (Gavi) e dos centros de prevenção e controlo de doenças dos EUA (CDCP).

"Temos os instrumentos e o conhecimento para fazê-lo; o que nos falta é a vontade política para alcançar cada criança, esteja ela onde estiver. Sem este compromisso, as crianças vão continuar a morrer de uma doença que é fácil e barato prevenir".

A Unicef, a OMS, o Gavi e o CDCP estimam que as campanhas de vacinação do sarampo e um aumento da cobertura da vacinação de rotina tenham permitido salvar 20,3 milhões de jovens vidas entre 2000 e 2015, mas o progresso não é equilibrado.

Em 2015, cerca de 20 milhões de crianças não foram vacinadas e estima-se que 134 mil tenham morrido da doença.

A República Democrática do Congo, a Etiópia, a Índia, a Indonésia, a Nigéria e o Paquistão representam metade das crianças por vacinar e 75% das mortes por sarampo.

"Não é aceitável que milhões de crianças fiquem por vacinar todos os anos. Temos uma vacina segura e muito eficaz para parar a transmissão do sarampo e salvar vidas", disse Jean-Marie Okwo-Bele, diretor do departamento de imunização da OMS.

O responsável lembrou que a região das Américas foi este ano declarada livre de sarampo, "o que prova que a eliminação é possível".

"Agora temos de acabar com o sarampo no resto do mundo. Começa com a vacinação", afirmou.

O presidente do Gavi, Seth Berkley, lembrou que o sarampo é um bom indicador da robustez dos sistemas de imunização dos países e "muitas vezes funciona como o canário na mina de carvão, com os surtos a servirem de alerta para problemas mais graves".

"Para abordar as doenças evitáveis através da vacinação mais mortíferas precisamos de compromissos fortes por parte dos países e dos parceiros para aumentar a cobertura vacinal e os sistemas de vigilância", afirmou.

O sarampo, uma doença viral altamente contagiosa que se transmite por contacto direto e pelo ar, é uma das principais causas de morte entre as crianças pequenas a nível mundial, mas é evitável com duas doses de uma vacina segura e eficaz.

No entanto, surtos da doença em vários países, provocados por falhas na imunização de rotina e em campanhas de vacinação, continuam a ser um problema: só em 2015 registaram-se surtos no Egito, Etiópia, Alemanha, Quirguistão e na Mongólia.

Substâncias como a daidzeína e a genisteína, denominados fitoestrógenos presentes em produtos derivados da soja, como o leite, os iogurtes, o tofu e o miso, assim como o metilparabeno, que se encontra em muitos produtos cosméticos, empobrecem a qualidade espermática, e, portanto, a capacidade reprodutora.

Este estudo piloto, em que participaram 25 voluntários masculinos, pretendia analisar o efeito de poluentes ambientais – disruptores endócrinos – e outras substâncias como os fitoestrógenos sobre a frequência de aneuploidias ou alterações numéricas nos cromossomas dos espermatozoides, e por tanto na sua qualidade.

A Dra. Susana Alves, diretora do Laboratório de Andrologia do IVI Lisboa, explica “os disruptores endócrinos são agentes externos com os quais qualquer pessoa tem contacto, pela simples razão de viver em sociedade, e que afetam o nosso equilíbrio hormonal. Investigações como esta contribuem para esclarecer em que medida estamos expostos e como afetam a capacidade reprodutiva do homem, permitindo tomar medidas para aumentar as possibilidades de êxito dos tratamentos de procriação medicamente assistida.”

O estudo consistiu em determinar, mediante um questionário completo, a que contaminantes estão expostos habitualmente os dadores de sémen, para posteriormente, medir a presença destas substâncias no sangue, urina e esperma. A equipa de investigadores descobriu que um alto nível destes disruptores endócrinos no sémen pode dar origem a espermatozoides com um número inadequado de cromossomas.

Estas anomalias são responsáveis, por exemplo, por uma má mobilidade dos espermatozoides e de outras malformações, algo que influi negativamente na capacidade reprodutora destes dadores.

Numa fase futura da investigação, o objetivo será reproduzir o estudo em mulheres e avaliar se estes agentes também influem na sua capacidade para a reprodução.

O programa junta o município e a Plataforma Global, e pretende ser posto em prática "ainda este ano, mas sem data para terminar", afirmou o vereador dos Direitos Sociais, João Afonso.

"O objetivo será identificar o problema, diagnosticar e começar a intervir passo a passo para melhorar as condições de vida destas pessoas", acrescentou.

João Afonso referiu, também, que "a Câmara vai ser um facilitador para implementar este programa", que "não terá custos para o município".

O autarca apontou, ainda, que "a Câmara vê com muito entusiasmo a implementação deste programa", uma vez que "existem dentistas que apoiam os sem-abrigo de forma pontual, mas não existia nada que permitisse fazê-lo de forma sistemática".

O projeto conta também com o apoio do Núcleo de Planeamento e Intervenção Sem-Abrigo (NPISA) de Lisboa, e será um trabalho articulado com as equipas técnicas de rua, mais próximas destas pessoas.

Segundo o diretor clínico, o projeto "Sorrir não custa" consistirá em "identificar as pessoas que precisam de ajuda, educá-las a nível da higiene oral e tratá-las através de implantes dentários, sempre que possível".

Paulo Varela observou que "muitas pessoas queixam-se que não vão a entrevistas de emprego por não terem os dentes em condições".

Por isso, "o processo é mais profundo" e passa também por "melhorar a autoestima" destas pessoas, observou o dentista.

Esta ideia foi partilhada por João Afonso, que acrescentou que "a degradação da imagem dificulta a integração" das mais de 800 pessoas que estão nestas condições, na cidade de Lisboa.

Uma equipa de cientistas usou um interface neurológico, sem fios e em tempo real, para restabelecer a comunicação entre o cérebro e a medula lesionada de dois macacos rhesus e conseguiu, em poucos dias, que os primatas voltassem a andar. É a primeira vez que uma neurotecnologia restaura a locomoção e foi em primatas, mas ainda há um caminho até chegarmos a uma aplicação nos humanos. Os resultados da experiência são publicados esta quinta-feira na revista científica Nature.

Para que uma perna ou um braço se mexa, o cérebro tem de enviar uma ordem até à medula que, por sua vez, descodifica os sinais e envia a informação para os músculos que executam o movimento. Quando há uma lesão na medula, escreve o jornal Público, o cérebro pode enviar a mensagem, mas ela é travada no local da lesão. Sem comunicação, o resultado é a paralisia. Neste caso, os macacos que foram usados na experiência tinham “apenas” uma lesão parcial que lhes paralisou uma das pernas. Sem a intervenção a que foram sujeitos, a recuperação deste tipo de lesões é possível mas costuma demorar pelo menos um mês e muitas sessões de fisioterapia.

Na imagem que acompanha o artigo na Nature, Grégoire Courtine, neurocientista do Instituto Federal Suíço de Tecnologia e um dos autores do trabalho, segura um modelo em silicone de um pequeno cérebro de um macaco rhesus com o que parece ser um minúsculo chip colado à superfície gelatinosa. Este sensor foi desenvolvido no projeto internacional BrainGate.

O conjunto de elétrodos é uma das principais peças de um complexo sistema que restaurou a comunicação entre o cérebro e a medula espinal (onde também foi inserido um implante que faz a estimulação com impulsos elétricos) nos dois macacos que, assim, recuperaram o movimento da marcha numa perna paralisada. Em apenas seis dias, um dos macacos já andava numa esteira e no chão e o outro fê-lo uns dias depois.

“Desenvolvemos um interface cérebro-medula que descodifica a intenção motora expressa por sinais cerebrais, contorna a lesão, e envia a informação para a medula para reproduzir os movimentos de marcha pretendidos” explica Grégoire Courtine num vídeo. Mas, para restabelecer a comunicação entre o cérebro e a medula, foi preciso aprender a linguagem que o cérebro usa para dar a ordem de marcha.

“Inserimos uma centena de elétrodos numa pequena região do córtex [do tamanho de uma moeda] que controla o movimento da perna e enviámos a informação que registámos nos neurónios para um computador que decifrou [através de algoritmos] a intenção motora dos primatas baseando-se nos seus sinais. Ou seja, a extensão e flexão da perna”, explica.

Depois é simples: o computador envia esta informação para um estimulador implantado na medula (no local abaixo da lesão) que, por sua vez, transmite a mensagem para o sítio correto e no timing certo, conseguindo reproduzir o movimento de extensão e flexão da perna.

“Fazer a ligação entre a descodificação do cérebro e a estimulação da medula – fazer com que esta comunicação exista – é algo completamente novo”, refere Jocelyne Bloch, neurocirurgiã no Hospital Universitário de Lausanne e também uma das autoras do artigo. Sem esconder o entusiasmo, a cientista nota: “Pela primeira vez, posso imaginar um doente paralisado a ser capaz de obedecer às ordens do cérebro através deste interface.” Grégoire Courtine é mais cauteloso: “É a primeira vez que uma neurotecnologia restaura a locomoção em primatas, mas ainda há muitos desafios pela frente e, por isso, teremos de esperar vários anos até que esta intervenção se transforme numa terapia para humanos.”

Num comentário na Nature, Andrew Jackson, do Instituto de Neurociência da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, reconhece a importância do “passo em frente” dado por esta equipa. Porém, também admite que ainda há alguns desafios decisivos que é preciso superar até conseguirmos que estes interfaces neurológicos consigam registar os sinais do cérebro de uma forma robusta e estável. Depois, nota ainda, este trabalho não mostra se esta intervenção seria capaz de restaurar a marcha em casos de lesões mais graves que paralisam as duas pernas, e que são os mais comuns. Por fim, diz Andrew Jackson, falta perceber se os macacos conseguiram manter o controlo do equilíbrio, da direção e evitar obstáculos, que são essenciais para uma locomoção eficaz.

Apesar das limitações, este trabalho é mais um passo em frente numa área que recentemente tem revelado muitos e rápidos progressos. A ciência já mostrou bons resultados com sistemas que conseguiam traduzir a atividade cerebral em sinais motores para aparelhos, como braços robóticos, e até para membros superiores paralisados na sequência de uma lesão na medula.

Com todos estes avanços, e tendo em conta que os sensores usados nas experiências já estão aprovados para uso em humanos, Andrew Jackson conclui que não é insensato especular que as primeiras demonstrações clínicas de um interface entre o cérebro e a medula surjam antes do final desta década.

Uma série de novos estudos divulgados nos últimos dias nos Estados Unidos da América (EUA) enaltece os benefícios nutricionais dos ovos. Além de, alegadamente, não contribuírem para o aumento da taxa de colesterol, também reduzem os riscos de acidente vascular cerebral (AVC). Um grupo de investigadores do EpidStat Institut acaba de afirmar que ingerir um ovo por dia pode fazer diminuir essa percentagem em 12%.

No âmbito deste estudo, uma meta-análise, os cientistas reagruparam uma série de trabalhos de investigação realizados nos últimos anos e chegaram à conclusão que este alimento tem ainda a vantagem de fazer diminuir o risco de doenças coronárias, escreve o Sapo. “Os ovos têm muitas propriedades nutricionais positivas, incluindo antioxidantes conhecidos por reduzir o stresse oxidativo e a inflamação”, assegura Dominik Alexander.

“São também uma excelente fonte de proteínas, tradicionalmente associadas a uma pressão arterial mais fraca”, sublinha o coordenador do novo estudo. Além da luteína, este ingrediente é rico em zéaxantina de origem natural e vitaminas E, D e A. “A vitamina E reduz o risco de crises cardíacas futuras nas pessoas que sofrem de doenças coronárias e a luteína evita a obstrução das artérias”, garantem ainda os especialistas.

Essa relação já tinha sido observada por especialistas, mas a análise publicada no "European Journal of Clinical Nutrition", do grupo Nature, confirma a hipótese. Os estudos incluem pessoas com privação parcial do sono que dormiam entre três horas e meia e cinco horas e meia por noite.

A meta-análise conclui que, segundo o Sapo, quem passa menos tempo na cama consome, em média, 385 calorias a mais por dia - o equivalente a um hambúrguer simples com queijo.

A explicação é que dormir pouco pode desregular as hormonas relacionados com o apetite, como a grelina e a leptina, aumentando a vontade de comer.

Por outro lado, os cientistas apontam outros motivos: o consumo extra de calorias pode ser provocado pelo organismo que ao querer recarregar energias envia sinais ao cérebro que podem ser interpretados como fome e não como necessidade de dormir.

Os cientistas explicam ainda que quem está em privação do sono tende a procurar prazer imediato, refugiando-se em comida. A procura por alimentos mais calóricos tem também a ver com a desregulação hormonal, diz Francisco Tostes, da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, citado pelo jornal Extra.

Os especialistas da "National Sleep Foundation", uma organização não-governamental com sede em Washington, Estados Unidos, defendem que um adulto deve dormir em média entre sete a oito horas por noite, de maneira a evitar desregulações hormonais e outros problemas de saúde.

Em 1991, António Coelho, de Coimbra, recebeu a confirmação de que uma deformação no seu polegar esquerdo era um tumor maligno.

Nesse momento, o engenheiro eletrotécnico deparou-se de frente com "uma certa finitude da vida". O horizonte encolheu-se e sentiu que à sua frente havia apenas uma parede, "de onde não ia passar".

"Fui internado e, no caminho até à enfermaria, onde ia ser operado, tudo era escuro e estava a notar um fim à minha frente", conta o sobrevivente de 61 anos, que vai relatar a sua experiência e as dificuldades que encontra no 2.º Congresso Nacional do Sobrevivente de Cancro, que decorre na sexta-feira e sábado, em Coimbra.

Assim que saiu do internamento, com o braço ao peito, pediu apenas à sua mulher para que fossem almoçar à Figueira da Foz, em frente ao mar, "para que os meus horizontes fossem aqueles".

Desde então, procura que o horizonte que encontra seja "o grande e não o pequenino", ganhando com este caminho difícil um "apreciar diferente de todas as pequenas coisas".

"Olhamos para a vida não com a intensidade da pressa, mas com calma, apreciando cada coisa", explica aquele que é um dos 350 mil sobreviventes de cancro em Portugal (estimativa da Liga Portuguesa Contra o Cancro).

Vinte anos depois, António voltou a ter um tumor no mesmo polegar e optou pela amputação da falange. Três anos passados, foi-lhe diagnosticado cancro da próstata.

"Outra vez? Outra vez, comigo?", questionou-se na altura, sublinhando que é importante encarar a doença "com frieza e pragmatismo e não fugir nem esconder".

No entanto, no meio do processo, há sempre um "certo sofrimento em silêncio e uma certa revolta interior".

Pela deteção precoce, não teve de passar por tratamentos que envolvessem radioterapia ou quimioterapia. Porém, teve de optar pela remoção da próstata, devido ao seu historial clínico.

A remoção trouxe "consequências" para a vida em casal, mas procura-se outro equilíbrio "em coisas belas da vida", como por exemplo a sua neta, que lhe enche a casa "de bonecada".

"Vejo a vida como algo que devemos aproveitar, que devemos lutar ao máximo, não com bens materiais, mas com os amigos e com a família. Isso é o mais importante", sublinha Tiago Sales, que sobreviveu a um cancro com apenas 15 anos de idade.

Na altura, não entrou em pânico, nem nunca lhe passou pela cabeça "que fosse morrer". Em parte, essa postura deveu-se a não ter associado a palavra tumor a cancro - pensava que eram coisas distintas.

"Quando ouvimos falar em cancro, a reação é muito pior. Quando me apercebi que tinha um cancro, tive de mudar a minha postura", afirma o jovem de 23 anos, a viver em Penela, que enfrenta alguns problemas "a nível de memorização e concentração", que lhe complicam o dia-a-dia.

Todavia, "quem está nisto, tem de mostrar força e vontade", notou, sublinhando que os sobreviventes acabam por vestir "a pele de uma pessoa que é forte e capaz", mesmo quando atravessar um corredor pareça uma "maratona".

Olga Braz, da Guarda, pensou mais na sua mãe do que nela, quando soube que tinha um linfoma no pescoço depois de ter passado por um cancro da mama em 2000. Não queria preocupar a sua mãe, explica a professora aposentada.

"Nunca me questionei, porquê a mim. Punha-me diante do espelho e dizia ‘tu vais vencer’. Todos os dias de manhã: tu vais vencer, tu vais vencer, tu vais vencer".

No entanto, há também quebras, momentos em que "é preciso lavar a alma, em que é preciso chorar", explica.

Esses momentos são também uma forma de quebrar "a ansiedade, a angústia, o medo - porque há medo, há sempre medo", realça.

"A palavra cancro pesa. Ainda hoje, pesa bastante e a palavra morte está lado a lado", sublinha Olga, que, depois de sobreviver à doença por duas vezes, é hoje coordenadora regional do movimento Vencer e Viver, que apoia mulheres que passam por essa experiência.

A sobrevivente de cancro encontrou "horizontes diferentes" depois da doença: começou a escrever - algo que tinha sempre adiado -, passou a relativizar os seus problemas e aguçou a sua sensibilidade perante aquilo que a rodeia.

"Reparamos numa flor no jardim ou na pessoa que nos diz bom dia", conta Olga, que hoje, 16 anos depois do primeiro diagnóstico, encontra mais histórias de sucesso de luta contra uma doença que deverá afetar cada vez mais portugueses.

Nas últimas décadas têm-se observado níveis crescentes de obesidade infantil e juvenil, verificando-se, também, o aumento da incidência de Diabetes Mellitus tipo II abaixo dos 18 anos. Esta realidade é decorrente do aumento global da prevalência de obesidade, sedentarismo e de um maior consumo de calorias, factos que predispõem ao desenvolvimento de Diabetes.

A Diabetes resulta do défice de produção de insulina (Diabetes tipo I) de causa autoimune ou da incapacidade do organismo utilizar corretamente esta hormona (Diabetes tipo II), habitualmente relacionada com a obesidade e o sedentarismo.

É a insulina que permite a passagem da glicose (o principal açúcar existente no sangue) do sangue para o interior das células, fornecendo-lhes assim a energia necessária ao seu funcionamento. A falta de insulina ou a resistência à sua ação aumenta os níveis de glicemia no sangue, com repercussão ao nível de todos os órgãos e sistemas do organismo devido a alterações nas paredes arteriais.

É considerado um problema grave de Saúde Pública devido à alta morbilidade e mortalidade relacionadas com as suas complicações, onde se salientam as doenças cardiovasculares que são a principal causa de morte nos indivíduos diabéticos, bem como as doenças da visão e renais.

Diversos fatores de risco para a saúde cardiovascular, como hipertensão arterial, dislipidemia e obesidade, estão habitualmente associadas à Diabetes que, por sua vez, potencia o aparecimento ou o agravamento destes mesmos fatores de risco. Daí o maior risco de ocorrência de eventos cardiovasculares como enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral (AVC) e obstrução de artérias, especialmente dos membros inferiores (Arteriopatia Periférica). O risco de sofrer um enfarte do miocárdio aumenta 40% nos homens diabéticos e 50% nas mulheres com esta alteração metabólica.

No Dia Mundial da Diabetes, a Sociedade Portuguesa de Cardiologia alerta para a importância de manter um estilo de vida saudável, baseado em atividade física regular, alimentação saudável e controlo do peso corporal. Além destes cuidados, é também necessário o controlo de outros atores de risco associados às doenças cardiovasculares, como tabagismo, hipertensão e hipercolesterolemia. Tudo isto é necessário para diminuir a prevalência de Diabetes Mellitus na população em geral e para melhorar os níveis elevados de glicemia nos diabéticos, reduzindo desta forma a morbilidade e a mortalidade associada.

Nas palavras do Presidente da Sociedade Portuguesa de Cardiologia, Dr. Miguel Mendes, "A diminuição da prevalência da Diabetes Mellitus na população portuguesa, particularmente em jovens adolescentes, deve ser um desígnio nacional, para reduzir o previsível aumento dos encargos futuros do SNS e, para que a atual evolução positiva da mortalidade cardiovascular também se mantenha na próxima geração." 

Em entrevista, no âmbito de um debate que decorre hoje no Porto sobre “Descriminalização 15 anos depois”, Brendan Hughes, analista no Observatório Europeu da Droga e da Toxicodependência, sintetiza que a grande diferença entre o modelo português, em relação a outros países, é o facto de em Portugal se pensar em primeira instância na “reabilitação” debaixo da alçada do Ministério da Saúde e só depois na punição.

“Em Portugal, é tudo feito debaixo do Ministério da Saúde, porque normalmente os outros países têm isso [diminuição de penas e encaminhamento para a reabilitação], mas estão dentro das competências do Ministério da Justiça ou de outros ministérios que apenas pensam nas penas, em primeiro lugar, e só depois na reabilitação", refere Brendan Hughes.

Para aquele analista do Observatório Europeu da Droga, a “diferença” é a existência das Comissões para a Dissuasão da Toxicodependência (CDT), organismos que assentam no princípio “antes tratar que punir”.

Há 18 CDT a funcionar em cada capital de distrito de Portugal Continental e nas Regiões Autónomas da Madeira (1) e dos Açores (3) e o objetivo é reforçarem a perspetiva de priorizar a promoção da saúde.

“Em Portugal, o que faz a diferença e a torna única é a reabilitação e não a punição”, reiterou Brendan Hughes, na sua intervenção na palestra “A perspetiva internacional da descriminalização”, referindo que, na Grécia, por exemplo, quem for apanhado com droga para consumo próprio, tem de cumprir uma pena de prisão de cinco meses, mas fica com o cadastro limpo.

Também Nuno Pontes, da Universidade de Pittsburgh, reconheceu que a saúde pública vem em primeiro lugar em Portugal, ao contrário do Reino Unido, onde a dissuasão é feita pelos castigos e o tratamento é feito através do sistema de Justiça.

“O objetivo curativo tem de ser posto acima de qualquer ato punitivo", defendeu Nuno Pontes, referindo que a descriminalização tem de ter uma “abordagem humanista”.

Segundo Nuno Pontes, no Reino Unido a situação atual sobre a descriminalização de drogas é “complexa” e ainda mais ficou com o “Brexit”.

Num estudo realizado no Reino Unido, Nuno Pontes enumerou que foi recomendada a existência de algum consenso político, tal como se deve adotar uma visão de “longo prazo para que os programas não terminem com os sucessivos governos” britânicos.

“Incorporar desenvolvimento de políticas, submeter estratégias a avaliações e envolver profissionais na elaboração de políticas no processo” são outras das recomendações para o Reino Unido, acrescentou aquele especialista, classificando o modelo português como “uma luz”.