Atlas da Saúde

A missão humanitária internacional da Egaz Moniz School of Health and Science, coordenada pelos médicos dentistas André Mariz de Almeida e Catarina Martinho, estará presente em duas regiões do Quénia, Samburu e Nairobi, até 20 de agosto, tendo como objetivo prestar apoio humanitário e suporte básico de vida a mais de 3000 crianças e adultos.

A doação de óculos graduados pelo Centro Óptico Santa Luzia representa um complemento essencial a esta missão, permitindo que muitas pessoas retomem as suas atividades diárias e assegurem, assim, a sua subsistência.

Os óculos doados, recolhidos junto dos clientes da ótica e cuidadosamente recondicionados, foram enviados para o Quénia, onde serão distribuídos gratuitamente por pessoas que não têm acesso a este tipo de equipamento, permitindo que melhorem a sua qualidade de vida.

Muitas destas pessoas enfrentam dificuldades para encontrar trabalho e garantir meios para a sua subsistência e da sua família, devido à falta de visão, pelo que este é um dos problemas urgentes que esta ação pretende mitigar.

Inês Caçador, responsável do Centro Óptico Santa Luzia, afirma: “Acreditamos que a visão é um direito fundamental e que todos devem ter acesso a cuidados de saúde desde o primeiro momento de necessidade. Ao doar estes óculos, estamos não só a disponibilizar um equipamento complementar de saúde, mas também a possibilitar uma vida melhor para essas pessoas, enquanto envolvemos os nossos clientes nesta missão. É com grande satisfação que nos unimos à Missão Samburu nesta causa tão nobre e esperamos que esta iniciativa inspire outras empresas a seguirem o nosso exemplo".

André Mariz de Almeida, Responsável da Missão Samburu, refere: “Um dos pedidos que mais me marcou na preparação desta missão foi quando me pediram óculos usados. Quando não há nada, quando ter saúde é ter o que comer no próprio dia, os olhos e a visão são um luxo. O privilégio de testemunhar alguém que não vê o suficiente para sobreviver, conseguir ver tudo à sua volta por ter colocado uns óculos doados, que estavam fechados numa gaveta é de uma gratidão indescritível. Todos os dias desta missão me emocionei com a vida dada pelos óculos que trouxemos de Portugal para o Quénia, para Samburu. Achamos sempre que conseguimos fazer mais, parece-nos tão pouco o que fazemos, para quem não tem nada, o pouco é o mundo. Asanti sana, muito obrigado a todos”.

Embora cerca de metade das organizações inquiridas acredite que os seus esforços na área da connected health evoluíram e aprofundaram-se, a maioria admite que faltam recursos para assegurar a gestão robusta dos dados. O estudo conclui igualmente que não existe ainda uma estrutura, standards e ferramentas comuns para suportarem o tratamento de dados na área de connected health, apesar de se verificar uma abordagem mais madura tanto a nível de estratégia, como de planeamento.

Thorsten Rall, Global Life Sciences Industry Leader da Capgemini, declarou a este propósito, “as organizações do setor de life sciences, através das biofarmacêuticas e das techmeds, estão a fazer progressos reais para aproveitarem ao máximo o potencial oferecido pela connected health. Desbloquear o poder dos dados na saúde e aproveitar as possibilidades disponibilizadas por tecnologias inovadoras, tais como IA generativa, são prioridades que estão no centro desta revolução impulsionada pela connected health. Estes aspetos podem contribuir de forma decisiva para acelerar o desenvolvimento de medicamentos/tratamentos, melhorar o atendimento aos pacientes e promover a inovação na prestação dos serviços e cuidados de saúde. Desta forma, o estabelecimento de estruturas robustas e baseadas em dados, será fundamental para garantir que os dados estão acessíveis e são fiáveis, que se criam os alicerces indispensáveis à análise avançada de IA e se promove a geração do conhecimento necessário para reinventar a área da saúde."

Soluções de Connected health aumentam nas biofarmacêuticas e nas techmeds

O estudo também conclui que desde 2021 o número de biofarmacêuticas com produtos de connected health prontos a serem comercializados aumentou seis vezes. Ainda que, neste contexto os cuidados preventivos e o exercício físico continuem a ser as principais prioridades para a maioria das biofarmacêuticas, está a ser dada uma ênfase crescente a áreas que eram anteriormente negligenciadas, como, por exemplo o diagnóstico e a monitorização. A oncologia, a imunologia e a cardiologia são agora os principais focos da maioria das biofarmacêuticas. Simultaneamente, áreas emergentes como a saúde mental, os diabetes, a obesidade e a dermatologia, também têm apresentado um crescimento exponencial desde 2021. A connected health é também uma prioridade para as techmeds, com três em cada quatro das empresas inquiridas a disponibilizarem ou/e a desenvolverem este tipo de produtos. As principais áreas de aposta são as soluções de saúde digitais e os dispositivos wearables.

Implementação de dados e IA em ascensão

De acordo com o estudo nos últimos três anos, as biofarmacêuticas fizeram igualmente progressos consideráveis no aproveitamento da inteligência artificial (IA), no machine learning (ML) e na cloud. As biofarmacêuticas que usam IA para análise preditiva de dados em tempo real de produtos de connected health quase duplicaram desde 2021, passando de 24% para 46%. O estudo também refere que mais de dois quintos (42%) possuem uma plataforma cloud para integrar dados provenientes de múltiplas fontes.

No entanto, apenas uma minoria das organizações do setor de life sciences inquiridas no âmbito do estudo referiu possuir as competências técnicas adequadas, como por exemplo realidade virtual/realidade aumentadas (AR/VR) e IA generativa. Para preencher esta lacuna, quase dois terços das organizações admitiram que preferem melhorar as competências das suas atuais equipas, contra 56% que consideram preferível contratar novos talentos para resolver esta questão.

Ampla variedade de casos de uso de IA generativa está a ser testada

A IA generativa tem o potencial de agregar valor ao longo de toda a cadeia de valor da saúde, incluindo nas áreas da investigação, do desenvolvimento clínico, das operações, da regulamentação, da conformidade, da comercialização e das operações pós-lançamentos. Neste contexto, o estudo revela que atualmente mais de metade das organizações inquiridas já está a testar IA generativa nas interações com pacientes e profissionais de saúde. Estão também a ser testadas aplicações de IA para produzir dados sintéticos, analisar dados existentes, automatizar documentação e relatórios, gerir fornecedores, criar produtos e identificar locais para ensaios clínicos.

Embora o segmento de connected health apresente novas oportunidades para o setor, é imperativo que as organizações de life sciences definam uma visão clara e adaptem as suas ofertas às necessidades específicas dos cuidados de saúde e do bem-estar, para poderem proporcionar um impacto efetivo, conclui o estudo. Por outro lado, investir no desenvolvimento de uma infraestrutura de dados escalável, segura e compatível com o enquadramento legal e fortalecer a colaboração com outras partes interessadas no ecossistema também permitirá gerar valor que seja tangível para todos os intervenientes.

Após o parto, o corpo da mulher experiência várias alterações hormonais que causam um grande instinto de proteção. Estas alterações, juntamente com a exaustão física do parto e das noites mal dormidas com um recém-nascido, podem provocar alguns desafios para a mulher, como os babyblues. Em situações mais graves pode levar à depressão pós-parto, que se estima afetar entre 10 a 15% das mães.

Nesta sessão, a psicóloga clínica especializada na área perinatal, Carmen da Silva, vai identificar as diferenças entre babyblues e depressão pós-parto, dois fenómenos característicos do puerpério, explicando como podem os familiares apoiar as mães nestes momentos desafiantes.

A segurança do bebé é também motivo de preocupação por parte das grávidas e recém-mamãs. Por isso, a enfermeira parteira Isabel Ferreira vai estar presente para dar a conhecer formas de garantir que tanto o bebé como a grávida estão em segurança durante as viagens de automóvel.

Para terminar, a sessão vai também contar com a presença da conselheira em células estaminais da Crioestaminal Joana Gomes, que vai partilhar as características únicas destas células que têm o potencial de substituir células que vão morrendo no nosso corpo ao longo da vida e reparar tecidos danificados.

O EEG, um exame com mais de um século durante o qual uma dúzia ou mais de eléctrodos são ligados ao couro cabeludo para monitorizar a atividade cerebral, é frequentemente utilizado para detetar a epilepsia. Os seus resultados são interpretados por neurologistas e outros especialistas treinados para identificar padrões entre as ondas irregulares do teste.

Numa nova investigação publicada na revista Brain Communications, cientistas do Programa de Inteligência Artificial em Neurologia da  Mayo Clinic (NAIP) demonstram como a IA pode não só acelerar a análise, mas também alertar os especialistas que analisam os resultados dos testes para padrões anormais que são demasiado subtis para serem detetados pelos humanos. A tecnologia demonstra o potencial para um dia ajudar os médicos a distinguir entre as causas de problemas cognitivos como a doença de Alzheimer e a demência por corpos de Lewy. A investigação sugere que os EEGs, que estão mais amplamente disponíveis, são mais baratos e menos invasivos do que outros testes para avaliar a saúde do cérebro, podendo ser uma ferramenta mais acessível para ajudar os médicos a identificar precocemente os problemas cognitivos dos doentes.

"No EEG, há muita informação médica nessas ondas cerebrais sobre a saúde do cérebro", afirma o autor sénior, David T. Jones, neurologista e diretor do NAIP. "Sabe-se que estas ondas podem abrandar e ter um aspeto um pouco diferente em pessoas com problemas cognitivos. No nosso estudo, queríamos saber se podíamos medir e quantificar com precisão este tipo de abrandamento com a ajuda da IA".

Para desenvolver a ferramenta, os investigadores recolheram dados de mais de 11.000 pacientes que foram submetidos a EEGs na  Mayo Clinic ao longo de uma década. Utilizaram a aprendizagem automática e a IA para simplificar padrões complexos de ondas cerebrais em seis características específicas, ensinando o modelo a descartar automaticamente certos elementos, como dados que devem ser ignorados, a fim de se concentrar em padrões característicos de problemas cognitivos como a doença de Alzheimer.

"Foi notável a forma como a tecnologia ajudou a extrair rapidamente padrões de EEG em comparação com as medidas tradicionais de demência, como os testes cognitivos à cabeceira, os biomarcadores de fluidos e as imagens cerebrais", explica Wentao Li, coautor principal do artigo, que conduziu a investigação com o NAIP enquanto era residente em neurologia comportamental na Mayo Clinic.

"Atualmente, uma forma comum de quantificar padrões em dados médicos é através da opinião de especialistas. E como é que sabemos que esses padrões estão presentes? Porque um perito diz que eles estão lá", diz Jones. "Mas agora, com a IA e a aprendizagem automática, não só vemos coisas que os especialistas não conseguem ver, como também podemos quantificar com precisão aquilo que eles conseguem perceber."

A utilização do EEG para detetar problemas cognitivos não substituiria necessariamente outros tipos de exames, como a ressonância magnética ou a tomografia por emissão de positrões (PET). Mas, com o poder da IA, o EEG poderá um dia proporcionar aos profissionais de saúde uma ferramenta mais económica e acessível para o diagnóstico precoce em comunidades onde o acesso a clínicas especializadas ou a equipamento especializado é difícil, como nos meios rurais, segundo Jones.

"É muito importante detetar precocemente os problemas de memória, mesmo antes de serem óbvios", alerta Jones. "Ter o diagnóstico correto numa fase inicial ajuda-nos a proporcionar a perspetiva correcta e o melhor tratamento para o doente. Os métodos que estamos a analisar podem ser uma forma mais rentável de identificar pessoas com perda de memória ou demência precoce em comparação com os testes actuais, como a análise do líquido cefalorraquidiano, testes de glicose cerebral ou testes de memória."

Segundo Jones, são necessários mais alguns anos de investigação para continuar a testar e validar as ferramentas. No entanto, afirma que a investigação demonstra que existem formas de utilizar os dados clínicos para incorporar novas ferramentas no fluxo de trabalho clínico, de modo a atingir o objetivo dos investigadores de introduzir novos modelos e inovações na prática clínica, melhorar as capacidades das avaliações existentes e expandir estes conhecimentos para fora da Mayo Clinic.

"Este trabalho exemplifica o trabalho de equipa multidisciplinar para fazer avançar a investigação translacional de base tecnológica no domínio da saúde", afirma Yoga Varatharajah, coautor principal do artigo e colaborador de investigação do NAIP quando o trabalho foi concluído.

De acordo com o trabalho publicado no International Journal of Molecular Sciences, “o consumo prolongado de dietas altamente calóricas, com elevado teor de gorduras saturadas e açúcares refinados, induz neuroinflamação, provoca alterações no sistema GABAérgico e interfere significativamente na formação de novos neurónios, mesmo na ausência de aumento considerável de peso”.

Esta investigação, realizada em modelo animal, permitiu analisar os mecanismos moleculares que podem explicar os efeitos do consumo crónico de dietas ricas em gordura e açúcar no cérebro em desenvolvimento. O trabalho incidiu sobre uma região específica do cérebro, a formação do hipocampo, fundamental para os processos de aprendizagem e memória e para a regulação das emoções, e que é também uma das regiões mais suscetíveis aos desequilíbrios nutricionais.

“Os nossos dados mostram que os problemas cognitivos e de ansiedade, associados ao consumo de dietas hipercalóricas, podem estar relacionados com o aumento da neuro-inflamação e/ou redução da neurogénese e da expressão de determinadas proteínas do sistema GABAérgico na formação do hipocampo”, explica Bárbara Mota, investigadora da FMUP.

Os resultados mostram claramente que alguns neurónios do hipocampo são particularmente vulneráveis às dietas hipercalóricas, pelo menos na fase da adolescência, o que poderá explicar problemas na aprendizagem espacial e na memória, bem como o aumento dos níveis de ansiedade.

De acordo com a primeira autora deste estudo, estes resultados “consolidam as evidências de que a adolescência é um período extremamente vulnerável à alimentação” e enfatizam a importância de identificar os mecanismos subjacentes às alterações na memória e ansiedade.

Na sequência deste estudo, a equipa de investigação pretende agora prevenir os efeitos negativos das dietas hipercalóricas no hipocampo, através do uso de alimentos ricos em compostos antioxidantes, que fazem parte da dieta mediterrânica, bem como através da administração de dois fármacos utilizados como tratamento de primeira-linha na diabetes mellitus tipo 2.

Além de Bárbara Mota (FMUP/RISE-Health), este estudo tem como autores outros investigadores da FMUP, nomeadamente Ana Rita Brás, e investigadores FMUP/RISE-Health, nomeadamente Leonardo Araújo-Andrade, Ana Silva, Pedro Pereira, bem como Dulce Madeira e Armando Cardoso como coordenadores. 

O IMAgein reúne o conhecimento de cinco universidades europeias, acolhendo polos de excelência em investigação e programas académicos em biologia do envelhecimento, nomeadamente: Université Côte d’Azur (parceiro coordenador), Universidade de Coimbra, Universidade de Colónia, Universidade de Sevilha e Sorbonne Université.

De acordo com João Peça, docente do DCV e coordenador local deste novo mestrado, «este consórcio vai permitir a formação avançada no campo da biologia do envelhecimento, da futura geração de cientistas, investigadores translacionais e profissionais do setor privado. O IMAgein irá capacitar os alunos para se tornarem a próxima geração de líderes na investigação e indústria da Biologia do Envelhecimento, implementando soluções inovadoras para os desafios societais do século XXI», acredita.

Na Universidade de Coimbra, participam investigadores e docentes da FCTUC, Faculdade de Farmácia e Faculdade de Medicina, assim como do Centro de Neurociências e Biologia Celular e do Instituto Multidisciplinar do Envelhecimento.

Os estudantes do IMAgein (25 por edição) farão parte de um grupo selecionado que irá trabalhar com investigadores líderes no campo, em pelo menos duas universidades do consórcio.

O MBCM, o mais antigo mestrado em Portugal desta área, é amplamente reconhecido pelo caráter inovador, internacionalização e excelência dos ramos de Especialização em Biomedicina e Neurobiologia. O MBCM integra também o programa Erasmus Mundus em Neurociências (NEURASMUS), desde 2011.

A equipa que colaborou na elaboração da candidatura IMAgein inclui João Peça, coordenador do MBCM, Emília Duarte e Carlos Duarte, do DCV/ FCTUC.