Causas

A diarreia do viajante é, geralmente, causada pela ingestão de alimentos ou água contaminados com microrganismos patogénicos. Entre os principais, encontram-se:

• Bactérias:

Escherichia coli enterotoxigénica (a conhecida E. coli) é a causa mais comum.

Salmonella, Shigella e Campylobacter também são frequentes.

• Vírus:

Norovírus, rotavírus e adenovírus podem ser responsáveis por surtos de diarreia.

• Parasitas:

Giardia lamblia, Entamoeba histolytica e Cryptosporidium.

A contaminação ocorre, sobretudo, em regiões onde o saneamento básico e as práticas de higiene alimentar são inadequadas, como certas regiões da América Latina, África, Ásia e Oriente Médio.

Sintomas

Os sintomas da diarreia do viajante variam de leves a graves. 

Sintomas leves a moderados:

• Fezes soltas e aquosas
• Cãibras abdominais
• Náuseas
• Vómitos ocasionais
• Febre baixa

Sintomas graves:

• Desidratação severa
• Febre alta
• Sangue nas fezes
• Dor abdominal intensa
• Incapacidade de manter líquidos

Tratamento

O tratamento da diarreia do viajante envolve medidas para aliviar os sintomas e prevenir complicações.

• Hidratação:

A reidratação oral é crucial. Soluções de reidratação oral (SRO) contendo sais e glicose são recomendadas.

Em casos graves, pode ser necessária a reidratação intravenosa.

• Antidiarreicos:

Medicamentos como loperamida podem ser utilizados para reduzir a frequência das evacuações. No entanto, devem ser usados com cautela e por curtos períodos.

• Antibióticos:

Em casos moderados a graves, podem ser prescritos antibióticos, sobretudo se houver suspeita de infeção bacteriana.

• Probióticos:

Embora a sua utilização ainda seja tema de discussão entre a comunidade médica, os probióticos podem ajudar a restaurar a flora intestinal saudável. 

Medidas preventivas

A prevenção da diarreia do viajante envolve práticas de higiene rigorosas e alguns cuidados no consumo de alimentos e ingestão de água:

• Beba apenas água engarrafada ou fervida.
• Evite beber bebidas com gelo, a menos que seja feito com água segura.
• Prefira bebidas gaseificadas seladas.
• Consuma alimentos bem cozinhados e ainda quentes.
• Evite frutas e vegetais crus, a menos que possam ser descascados por si.
• Evite alimentos à de venda ambulante.
• Lave frequentemente as mãos com água e sabão, especialmente antes de comer e após ir à casa de banho.
• Use desinfetante para as mãos quando não tive disponibilidade de água e sabão 
• Consulte um médico antes da viagem sobre vacinas recomendadas para a região de destino.