Atlas da Saúde

Na altura em que surgem os primeiros sintomas da Doença de Alzheimer, como a perda de memória, a doença poderá já estar instalada há mais de 20 anos.

Por isso, vários estudos têm tentado encontrar mecanismos para identificar precocemente esta patologia neurodegenerativa, na tentativa de reduzir a prevalência dos sintomas.

Um estudo conduzido por John Breitler, da Universidade McGill, nos Estados Unidos, recrutou cerca de 274 pessoas, com uma média de idades de 63 anos, que se encontravam em risco de desenvolver esta doença incurável.

Os investigadores convidaram os participantes a realizarem um teste de identificação de odores com amostras variadas de produtos como gasolina, pastilha elástica e limão. Destes participantes, 100 voluntariaram-se para serem submetidos a punções lombares para medir a quantidade de proteínas associadas à Doença de Alzheimer no líquido cefalorraquidiano. Concluiu-se que os participantes com mais dificuldades em identificar odores foram os que evidenciaram mais marcadores biológicos da doença.

"Esta é a primeira vez que alguém conseguiu demonstrar claramente que a perda da capacidade de identificar odores pode estar relacionada com os marcadores biológicos que indicam o avanço da doença", comentou Marie-Elyse Lafaille-Magnan, primeira autora, numa nota apensa ao estudo.

"Isto faz sentido porque sabe-se que o bulbo olfatório (envolvido no sentido do olfato) e o córtex entorrinal (envolvido na memória e em nomear os odores) estão entre as primeiras estruturas cerebrais a serem afetadas pela doença", disse ainda.

"As crianças cada vez não sabem de onde vem o alimento até chegar ao prato. Não há noção do impacto ambiental [consumo de água na produção ou de combustível no transporte, etc.] que o alimento tem no dia-a-dia. E essa mensagem pode ser passada facilmente às crianças e com isso conseguimos modelar os comportamentos dos futuros adultos que teremos", apontou Helena Real à agência Lusa.

Esta ideia integra o conjunto de recomendações que a APN - que sucede à Associação Portuguesa dos Nutricionistas e que foi apresentada em julho no Porto, passando a deter uma função técnico-científica - apresentou, na fase de consulta pública, ao Governo no âmbito da Estratégia Integrada para a Promoção da Alimentação Saudável, um documento interministerial que apresenta metas para o período 2017/2020.

Helena Real referiu que a APN ficou "agradada" com o lançamento desta estratégia, até porque "não havia histórico na área da alimentação e nutrição", mas para que "a estratégia seja consolidada, bem pensada e existam resultados", esta associação recomenda o "reforço das mensagens associadas à sustentabilidade alimentar".

"Há aspetos elencados de forma transversal mas devem ser reforçados. Uma alimentação sustentável é uma alimentação saudável e uma alimentação saudável poderá não ser uma alimentação sustentável. A nossa proposta é inserir no eixo de desenvolvimento da literacia e de autonomia da população, a mensagem da sustentabilidade alimentar", referiu a secretária geral da APN.

A associação defende uma intervenção precoce junto da sociedade, ou seja através das crianças, sugerindo a criação de uma disciplina extracurricular no 1.º ciclo de ensino (com enfoque no 3.º e 4.º anos de escolaridade), podendo juntar várias áreas como a saúde, o ambiente, a economia e a agricultura e interligar várias disciplinas como as ciências, a matemática e a geografia.

Como exemplo da pertinência de uma intervenção precoce, a APN lembra que o tema da reciclagem também foi tratado junto deste grupo etário, e sugere que a história do alimento seja contada aos mais novos, somando-se a promoção de visitas de estudo a quintas pedagógicas, entre outros locais.

"É importante que todas estas medidas sejam implementadas por equipas multidisciplinares. É importante haver investimento nos recursos humanos. A estratégia [Integrada para a Promoção da Alimentação Saudável] é interessante porque é ambiciosa mas há objetivos muito claros a atingir até 2020 e às vezes para haver poupança de recursos é importante que haja investimento em recursos", referiu Helena Real.

Partindo das definições da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), uma alimentação sustentável é uma alimentação mais amiga do ambiente, saudável, acessível à população, ou seja dando acesso facilitado aos alimentos locais e nacionais, e economicamente justa.

Ainda no âmbito deste tema, a APN criou recentemente o "Ebook Sustentabilidade Alimentar", uma espécie de livro digital que está disponível gratuitamente em www.apn.org.pt.

Além de conceitos, esta ferramenta dedica um capítulo a refeições sustentáveis, sendo o objetivo "despertar a população e incentivá-la a fazer escolhas mais informadas".

O ‘ebook' é dedicado à população em geral e a profissionais de saúde, tendo a secretária-geral da APN exemplificado à Lusa o porquê da associação também apostar na sensibilização dos próprios agentes da área: "Hoje em dia já não é suficiente que um nutricionista diga que é importante consumir fruta, é importante que diga que é necessário consumir fruta de preferência fresca, local e sazonal", exemplificou.

Paralelamente, em setembro, a APN retoma o ciclo de conferências mensais com uma iniciativa no dia 08 em Tavira, seguindo-se até ao final do ano Porto, Guimarães e Coimbra.

No entanto, brincar apresenta-se como uma atividade fundamental para o desenvolvimento saudável da criança. É através do brincar que as crianças aprendem a compreender o mundo, a conceptualizar soluções para os problemas, a desenvolver a linguagem, a cognição e a capacidade de se relacionarem com os outros.

No contexto social atual, numa tentativa de oferecer às crianças atividades que lhes permitam desenvolver competências físicas e intelectuais, parece que nos vamos esquecendo de lhes dar tempo de brincadeira livre, onde possam ir mentalizando e refletindo as suas vidas internas e relacionais. Está muitas vezes subjacente o receio de que a ausência de atividade concreta possa levar a comportamentos disruptivos e início de atividades “perigosas”.

Porém, a ausência de tempo para brincar é um fator de risco importante para alterações do desenvolvimento e surgimento de sintomas psiquiátricos.

Em paralelo, as crianças de hoje despendem uma quantidade crescente do seu tempo em atividades que implicam a utilização de um ecrã (televisão, vídeos e jogos no PC, tablet ou smartphones). Esta utilização tem vindo a ser associada a atrasos no desenvolvimento da linguagem e a comportamento agressivo.

É, por isso, importante transmitir às crianças conceitos saudáveis do uso digital e os pais desempenham um papel essencial no ensino dos mesmos.

E as brincadeiras em família?

Famílias que brincam juntas, aprendem juntas. A participação das famílias incentiva as interações sociais, fortalece as ligações afetivas e a transmissão de ensinamentos. É uma boa maneira de os pais demonstrarem atitudes e valores familiares, uma oportunidade de compartilharem as suas próprias experiências e de compreenderem como os filhos se estão a desenvolver.

Brincar é por isso fundamental no desenvolvimento da criança, da família e da sociedade.

Investigadores australianos fizeram um avanço no tratamento da alergia ao amendoim em crianças, ao conseguirem que dois terços das crianças do estudo não fizessem alergia ao fruto seco ao fim de quatro anos, revela o Murdoch Children’s Research Institute, entidade que procedeu ao estudo, em comunicado.

 O tratamento feito com probióticos e imunoterapia oral mostrou sinais de ser duradouro, uma vez que mantém os seus efeitos ao fim de quatro anos após o início do estudo, mostrando fortes evidências de que uma cura pode ser possível e dando indicações importantes de como atacar a epidemia de alergias alimentares existente atualmente, revela o instituto.

 No final do teste original, em 2013, 82% das crianças que receberam a imunoterapia oral probiótica foram consideradas tolerantes aos amendoins. Quatro anos depois, a maioria das crianças que ganharam a tolerância inicial continuam a ingerir amendoins (80%) e passaram um teste de desafio adicional confirmando a tolerância de longo prazo ao amendoim (70%).

 «Estas crianças comem amendoim livremente sem terem que seguir nenhum programa específico de ingestão de amendoim após o término do tratamento. Mais de metade consome quantidades moderadas ou grandes quantidades de amendoim numa base regular, outros apenas comem amendoins com pouca frequência. A importância desta descoberta é que essas crianças foram capazes de comer amendoim como crianças que não têm alergia e ainda mantêm o seu estado de tolerância», explica Mimi Tang, líder da pesquisa.

 «Estas descobertas sugerem que o nosso tratamento é eficaz para induzir tolerância a longo prazo, até quatro anos após o término do tratamento, e é seguro. Também sugere a possibilidade emocionante de que a tolerância é um alvo realista para tratar a alergia alimentar. Este é um grande passo em frente na identificação de um tratamento eficaz para resolver o problema de alergia alimentar nas sociedades ocidentais», concluiu Tang.

É necessário um reforço dos psicólogos nos cuidados de saúde primários e mais trabalho em equipa, com alargamento de consultas e outras intervenções na área de psicologia que devem dar prioridade a situações de depressão e ansiedade.

Esta é uma das recomendações do grupo de trabalho que organizou uma proposta de prestação de cuidados nesta área no SNS, que está em discussão pública até ao final do mês. O dia 31 de agosto é também o prazo final para a entrega de contributos em torno da proposta da criação de serviços de nutrição em todas as instituições do SNS, desta feita uma proposta da Ordem dos Nutricionistas acolhida pelo ministério da Saúde.

Estas são duas áreas distintas na organização dos serviços de saúde pública que prometem, assim, desenvolvimentos nos próximos meses.

O grupo de trabalho mandatado em novembro do ano passado para estudar a oferta de psicologia no SNS propõe mesmo que a liderança clínica dos Agrupamentos de Centros de Saúde (ACES) passe a incluir um elemento da equipa de psicologia, “para articulação e planeamento estratégico integrado da intervenção psicológica de proximidade.” Parte da análise do grupo de peritos consistiu num inquérito feito em maio junto dos psicólogos do SNS e que contou com 241 respostas, uma taxa de adesão de 26,1% tendo em conta os 917 psicólogos do SNS. Ainda assim, as respostas sugerem que a maioria dos profissionais considera que o plano de atividades de psicologia nos cuidados primários face aos recursos existentes poderia estar melhor adaptado, situação que se repete nos hospitais. E embora tenham uma visão positiva do trabalho, alguns profissionais consideram que falta colaboração e mais meios para acompanhamento de estágios nas instituições. Uma proposta dos peritos é uma quota anual para acolher psicólogos estagiários no SNS. O relatório revela ainda que as perturbações de ansiedade são as situações mais acompanhadas pelos psicólogos, mas destacam-se ainda situações de luto, vítimas de violência doméstica e perturbações bipolares, frisando-se a necessidade de trabalho na comunidade, incluindo consultas psicológicas no domicílio para apoio a acontecimentos da vida, adesão a medicamentos e autocuidados.

No campo da nutrição, a proposta da Ordem procura responder melhor a uma realidade nacional em que 50% da população sofre de excesso de peso e 11,7% da população tem diabetes, ao mesmo tempo que até 14,9% dos doentes chegam aos hospitais em estado de desnutrição. Os nutricionistas defendem que o serviço de nutrição deverá ser autónomo, dependente do diretor clínico, com competências variadas consoante o tipo de instituição. Poderão estudar, por exemplo, os desequilíbrios alimentares geradores de doença na comunidade e intervir ao nível da saúde pública. Nos hospitais, propõem-se consultas de nutrição associadas a diferentes especialidades ou participar no planeamento do fornecimento de refeições.

“O fumo proveniente dos incêndios possui elevados níveis de partículas e toxinas que podem ter efeitos nocivos a nível respiratório, cardiovascular e oftalmológico, entre outros. Os principais sintomas incluem irritação nos olhos, nariz e garganta, tosse persistente, sensação de falta de ar, dor ou aperto no peito e fadiga”, escreve a DGS numa nota informativa.

A Direção Geral da Saúde recomenda que se evite a exposição ao fumo, devendo as pessoas manterem-se em casa, com janelas e portas fechadas, em ambiente fresco, e se possível ligarem o ar condicionado para fazer a circulação do ar.

“Evitar atividades ao ar livre, evitar a utilização de fontes de combustão dentro de casa (aparelhos a gás ou lenha, tabaco, velas, incenso, entre outros) e utilizar máscara/respirador (N95) sempre que a exposição for inevitável” são outras medidas aconselhadas.

A DGS pede igualmente que as pessoas mantenham a medicação habitual “se tiverem doenças associadas, como asma e doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC)”, que se mantenham informadas, hidratadas e em locais frescos.

Para mais informações, a DGS pede que se ligue para o SNS 24 (808 24 24 24) ou consulte o ‘site’ do serviço www.dgs.pt, lembrando que em caso de emergência deve ser chamado o 112.

Este direito foi instituído num despacho do secretário de Estado da Saúde, Fernando Araújo, publicado em Diário da República em 02 de agosto, que também é aplicado a pessoas adultas com deficiência ou em situação de dependência.

Num comunicado hoje divulgado, o IAC aplaude esta medida, afirmando que que vai ao encontro do que o instituto defende há 30 anos, designadamente no que respeita ao “direito à assistência médica e aos cuidados de saúde necessários e adequados às crianças”.

Fernando Araújo refere no despacho que “a ansiedade da criança ou jovem e da família tendem a diminuir quando existe suporte emocional no pré-operatório, sendo este importante quer por razões humanitárias e de desenvolvimento, quer porque aumenta a cooperação com a equipa de saúde, quer ainda porque reduz a angústia ao acordar e assim os problemas de comportamento no pós-operatório”.

O IAC apoia esta posição e sublinha que “para a criança, a hospitalização significa a separação da família, a rotura com as suas atividades diárias, doença e tratamentos, ou seja, sofrimento e dor”.

“Estes fatores manifestam-se de diferentes formas e podem ser geradores de ansiedade, pelo que se considera como prioritário a humanização dos serviços de atendimento à criança”, defende no comunicado.

Para o IAC, o “direito aos melhores cuidados é um direito fundamental para o desenvolvimento integral e harmonioso da Criança”.

A este propósito, o instituto lembra que publicou, em 1998, a Carta da Criança Hospitalizada, que reafirma os direitos da criança hospitalizada e expressa “os princípios universalmente aceites”, como “o internamento como último recurso” ou “o acompanhamento pelos pais ou seus substitutos dia e noite”.

O dever de informar as crianças e os pais sobre qualquer tratamento, para os incentivar à participação, decisão e colaboração dos cuidados, e o dever da equipa de saúde responder às necessidades psicológicas e emocionais das crianças e das famílias são outros princípios expressos na carta.

O despacho determina que as instituições hospitalares que realizam intervenções cirúrgicas a crianças e jovens devem implementar as medidas necessárias até 31 de dezembro, para permitir o acompanhamento familiar da criança ou jovem.

Muitas espécies de peixes engolem restos de plástico, lembram investigadores da Universidade da Califórnia e do Aquarium da baía de São Francisco, num estudo publicado numa revista britânica de ciência.

A ingestão de plásticos pode ser fatal e leva a uma acumulação de substâncias tóxicas ao longo da cadeia alimentar, quando os predadores se alimentam de presas que ingeriram plásticos.

Os cientistas estudaram as reações de um cardume de anchovas na Califórnia ('engraulis mordax') – que se alimentam normalmente de zooplâncton - face a uma mistura contendo partes específicas de plásticos e outra contendo restos de plásticos cobertos de algas.

"Os cardumes de anchovas reagiram ao cheiro de plástico aproximando-se mais", constataram os investigadores. Os resultados "são semelhantes" aos obtidos quando estes peixes estão na presença de alimento ou são confrontados com o cheiro de alimento, explicam.

Erro sensorial

Em compensação, as anchovas não reagiram bem aos restos limpos dos plásticos, o que constitui, de acordo com os cientistas, "a primeira prova experimental de que as anchovas adultas usam o olfato para encontrar comida" e de que a "assinatura química" adquirida pelos plásticos quando cobertos com seres próprios do mar pode levar os cardumes a considerá-los como comida.

Não é difícil folhear uma revista de "imprensa cor-de-rosa" e encontrar imagens de crianças, filhas de famosos como Eric Olsen, Rachel Zoe ou Gisele Bündchen, a usarem colares de âmbar. Vendidos em lojas de pedras semipreciosas e na Internet, estes objetos chegam a custar 25 euros e são apresentados como um remédio homeopático tradicional para a dentição do bebé.

"O Âmbar do Báltico é conhecido por reduzir a acidez no corpo humano de uma forma totalmente natural. No bebé, o uso constante do colar ajuda a reduzir os sintomas mais comuns relacionados com a dentição, tais como: vermelhidão nas bochechas, gengivas inchadas, assaduras, febre, erupções cutâneas e febres", refere um dos sites que em Portugal comercializa estes artigos.

Para o pediatra Mário Cordeiro, além de não haver qualquer evidência científica de que ajudam a diminuir desconforto ou inflamação da dentição, os colares, de âmbar ou de outro material, não devem ser usados em crianças antes dos quatro ou cinco anos, pelo menos, por perigo de asfixia.

O médico questionou colegas norte-americanos para saber se conheciam estudos sobre o assunto, mas a resposta foi taxativa: "uma prática a abolir". "Mandaram-me para o departamento de Feitiçaria e Costumes Primitivos, onde me informaram que era uma prática antiga em algumas tribos, mas que não era minimamente eficaz, através de nenhum mecanismo fisiológico, para diminuir os problemas de dores e inflamação da dentição", relatou o médico numa entrevista à agência Lusa.

Dentição em formação

O pediatra explica que a idade da dentição, dos seis meses aos dois anos e meio, a criança mexe-se muito, mudando constantemente de posição e há o perigo de o colar se enganchar em qualquer obstáculo e estrangular a criança. "Não esquecer que no pescoço passam vasos sanguíneos essenciais. Não creio que um resquício de feitiçaria, misturado com moda e status social mereçam o risco de morte ou de asfixia grave", argumenta.

Também a Associação para a Promoção da Segurança Infantil (APSI) considera que não é recomendado que as crianças pequenas andem com fios ou outras coisas à volta do pescoço. "Até os próprios fios da roupa foram proibidos para crianças, por perigo de acidentes de estrangulamento. Em crianças, bebés ou mesmo maiores não se quer nada à volta do pescoço", indicou Sandra Nascimento, da APSI.