As verrugas virais são causadas pelo papiloma vírus humano (HPV) e podem aparecer em qualquer idade, sendo mais frequentes nas crianças e menos nas pessoas de idade. Podem disseminar-se pela pele, através do contacto das lesões com áreas não atingidas e transmitidas pelo contacto directo com pessoas contaminadas.

A maior parte das verrugas são inócuas, uma vez que os tipos mais frequentes não degeneram em cancro. Por isso, é frequente as verrugas desaparecerem sem tratamento. Existem contudo outros tantos tipos que infectam e podem tornar-se cancerosos.

O tamanho e a forma da verruga dependem do tipo de vírus que esteja na sua origem (existem cerca de 60 tipos de vírus do papilomavírus humano) e da sua localização no corpo. Por essa razão umas verrugas são dolorosas e causam dor, outras crescem em grupo, outras ainda surgem como formações isoladas e únicas. Há ainda as verrugas que desaparecem e voltam a aparecer uns tempos depois.

Sintomas

As verrugas virais podem apresentar-se de várias formas, de acordo com a sua localização e formato.

Verruga vulgar

Localizadas na superfície normal da pele. As lesões são elevadas, endurecidas, de superfície áspera e coloração esbranquiçada. Algumas apresentam um pontilhado escuro. Isoladas ou em grupo, podem variar de diametro, de milímetros a centímetros. As áreas mais atingidas são as extremidades dos membros, muito frequentemente as mãos, cotovelos e joelhos. Mais facilmente encontradas em crianças e adolescentes.

Verruga peri-ungueal

São as verrugas vulgares que se localizam ao redor das unhas. Devido ao facto de se estenderem para dentro da prega ungueal, este tipo de verruga pode ser de tratamento mais difícil.

Verruga plana juvenil

As lesões são pequenas, de superfície plana e em grande número. As regiões mais atingidas são a face e os membros. Mais frequentes em adolescentes.

Verruga plantar

Localizadas nas plantas dos pés. Estas lesões crescem para dentro da pele, devido ao peso do corpo impedir o seu crescimento para fora. São, muitas vezes, confundidas com calosidades, porém, quando raspadas, as lesões mostram uma superfície irregular e pontos escuros no seu interior, o que as diferencia dos calos. As maiores costumam ser dolorosas ao pisar.

Verruga filiforme

Mais frequente na face e no pescoço. Este tipo de verruga forma lesão digitiforme (semelhante a um dedo) que se projecta da superfície da pele. É mais facilmente encontrada nas pessoas idosas.

Verruga genital ou condiloma acuminado

Este tipo de verruga é encontrado na região genital ou peri-anal. As lesões são mais macias e, quando localizadas nas mucosas, podem ser húmidas. A coloração varia de esbranquiçada a escura e o tamanho varia de pequeninos pontos a grandes lesões vegetantes (aspecto de couve-flor). Mais comum em adultos pode ser adquirida por transmissão sexual. Detectar verrugas genitais em crianças deve levantar a suspeita de abuso sexual.

Tratamento

O tratamento das verrugas depende da localização, do tipo e da gravidade, bem como do tempo de permanência sobre a pele.

Em geral, as verrugas vulgares desaparecem sem tratamento em menos de 2 anos. As aplicações diárias de uma solução ou de um emplastro que contenha ácido salicílico e ácido láctico amaciam a pele infectada, que se pode raspar suavemente para fazer com que a verruga desapareça mais rapidamente.

O médico pode fazer um tratamento com congelação da verruga utilizando azoto líquido, mas é possível que tenha de repetir o processo ao fim de 2 ou 3 semanas para a eliminação completa.

A electrocoagulação (um tratamento que usa a corrente eléctrica) ou a cirurgia por laser podem destruir a verruga, mas ambos os procedimentos podem deixar cicatrizes. Independentemente do método utilizado no tratamento, a verruga reaparece aproximadamente num terço dos casos.

O médico também pode tratar as verrugas vulgares com produtos químicos como o ácido tricloroacético ou a cantaridina, que destroem a verruga. No entanto, costumam surgir novas verrugas à volta do bordo das anteriores.

As verrugas plantares costumam macerar-se com ácido salicílico mais concentrado, aplicado sob a forma de solução ou de emplastro. Este processo químico deve ser acompanhado do corte da verruga com um bisturi, da sua congelação ou da aplicação de outros ácidos sobre a sua superfície. Os médicos podem utilizar técnicas adicionais, tal como a injecção de determinadas substâncias químicas na verruga para a destruir. Em qualquer caso, as verrugas plantares são difíceis de curar.

As verrugas planas costumam ser tratadas com agentes descamantes, como o ácido retinóico ou o ácido salicílico, que fazem com que a verruga se solte juntamente com a pele descamada.

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