O estudo, publicado no Journal of Clinical Investigation, foi conduzido por cientistas do Centro Médico da Universidade do Texas e os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos.

Caso possa ser aplicada em seres humanos, escreve o Diário Digital, os cientistas garantem que a vacina seria útil em situações de crise ou em zonas remotas, onde há dificuldade em encontrar equipas médicas para administrar as doses.

Para produzi-la, foi elaborada uma versão enfraquecida do vírus parainfluenza tipo chamado 3 (HPIV3) para expressar uma glicoproteína do vírus ébola, a fim de estimular uma resposta imunitária contra a doença.

O HPIV3 é uma causa comum de infeções do trato respiratório em crianças pequenas.

Os cientistas, com a ajuda de máscaras, administraram a vacina em spray a macacos Rhesus nos seus narizes e bocas.

Depois, quando os animais vacinados receberam o que normalmente seria uma dose letal de vírus ébola, sobreviveram.

“Este estudo demonstra pela primeira vez que uma vacina em spray foi bem-sucedida contra uma febre hemorrágica viral”, afirmou Alex Bukreyev, professor de virologia do Centro Médico da Universidade do Texas, na cidade de Galveston.

Mais de 11 mil pessoas morreram em decorrência do altamente infecioso vírus ébola nos últimos 18 meses, principalmente em países da África Ocidental, como Serra Leoa, Libéria e Guiné-Conacri.