Há quatro universidades portuguesas entre as 500 melhores do mundo na área da investigação científica. As instituições de ensino superior nacionais integram o índice norte-americano 'Best Global University Rankings', promovido pela U.S. News & World Report com o apoio da Reuters e recentemente actualizado.

A Universidade de Lisboa é a escola portuguesa mais bem posicionada neste 'ranking', ocupando o 265.º lugar a nível mundial com uma pontuação total de 41,8. Os critérios em que mais se distingue são, de acordo com a lista, o número total de publicações científicas e o número de citações.

Segue-se-lhe, em 333.º lugar do mundo (e 144.º da Europa), a Universidade do Porto, com 36,4 pontos. Uma vez mais, o número de citações e de publicações científicas são os factores que mais contribuem para o lugar que ocupa no 'ranking', bem como a reputação internacional da investigação ali desenvolvida.

A terceira universidade portuguesa a aparecer na lista é a Universidade de Coimbra, a quem foi atribuída a 430.ª posição (30,6 pontos). Tal como acontece para as restantes, as citações e o número de publicações são determinantes para o desempenho da instituição universitária, que se distingue também pelo impacto das citações e pelas colaborações internacionais.

A fechar a presença portuguesa no 'ranking' da U.S. News & World está a Universidade de Aveiro, colocada já perto do final, no 484.º lugar, com 28 pontos, sendo o factor que mais a destaca a colaboração levada a cabo a nível mundial.

A lista é liderada pela Universidade de Harvard, nos EUA, e a completar o pódio estão duas outras escolas norte-americanas: o Massachusetts Institute of Technology e a Universidade da Califórnia - Berkeley.

Entre os outros critérios considerados para a elaboração da classificação estão também, por exemplo, a reputação regional e global dos trabalhos de investigação produzidos em cada universidade, o número de doutorados e académicos premiados e a quantidade de artigos científicos citados.