Os antibióticos só funcionam em 25% dos casos quando se trata de eliminar a Clostridium difficile, escreve o Sapo, um agente patogénico que infeta o trato digestivo e que mata cerca de 15.000 pessoas todos os anos nos Estados Unidos.

Mas o medicamento antioxidante ebselen mostrou-se eficaz em matar esta bactéria ao atacar as suas toxinas, e não a bactéria, mantendo os micróbios benéficos do intestino, segundo os investigadores da faculdade de medicina da Universidade de Stanford.

O estudo publicado na revista Science Translation Medicine foi realizado em ratinhos de laboratório, mas os cientistas dizem que testes em humanos podem ser feitos com segurança já que o medicamento está a ser investigado para o tratamento de doenças cardiovasculares, artrite, arteriosclerose e cancro.

O medicamento desativa a toxina produzida pelo agente patogénico e previne danos e inflamações intestinais, explica o principal autor do estudo, Matthew Bogyo, professor de patologia e microbiologia.

Esta infeção é particularmente perigosa para pessoas com o sistema imunitário danificado.

Cerca de 7% das pessoas infetadas morre menos de um mês depois do diagnóstico.