O estudo analisou 16.600 mulheres norte-americanas com mais de 60 anos, 1.195 das quais com pólipos ou adenomas colorretais.

Os autores do estudo, publicado na revista do British Medical Journal, observaram que mulheres submetidas a tratamento com antibióticos durante pelo menos dois meses acumulados entre os 20 e os 39 anos tinham 36% mais probabilidade de ter pólipos no colo ou no reto em relação às demais.

Entre as mulheres que receberam antibióticos durante pelo menos dois meses entre os 40 e os 59 anos, a possibilidade de pólipos é 69% maior, segundo os autores do estudo, da Harvard Medical School e da Harvard TH Chan School of Public Health, em Boston.

Antibióticos alteram a flora intestinal
O estudo constata uma situação estatística, escreve o Sapo, mas não estabelece uma relação de causa e efeito entre o consumo de antibióticos e o surgimento de pólipos. Mas esta relação teria uma "explicação biológica plausível", já que os antibióticos alteram a flora intestinal ao reduzir a quantidade e a diversidade das bactérias presentes, explica o estudo.

Outros estudos já observaram a redução de algumas bactérias e a proliferação de outras em pacientes com cancro colorretal. "A estes dados somam-se o que já se conhece sobre a importância da flora intestinal para a nossa saúde", comentou Sheena Cruickshank, especialista em imunologia da Universidade de Manchester, que não participou no estudo.

No entanto, neste estudo, os cientistas não tiveram em conta os hábitos alimentares das mulheres que apresentaram pólipos, nem o eventual impacto da presença de antibióticos na alimentação, provenientes dos tratamentos aplicados a animais de abate. Os antibióticos são "medicamentos essenciais para tratar as infeções bacterianas e, quando utilizados corretamente, podem salvar vidas", acrescenta Cruickshank.