“As primeiras inoculações vão ser feitas na segunda-feira 10 de Novembro em 4 voluntários”, disse Claire-Anne Siegrist, directora do centro de vacinas dos vitais Universitários de Genebra (HUG) e responsável pelos ensaios clínicos, que pretendem determinar a dose necessária de vacina para induzir uma resposta imunitária.

De acordo com Claire-Anne Siegrist, o desenvolvimento de uma vacina pode demorar até 10 anos ou mais e os ensaios clínicos comportam geralmente quatro fases, mas no caso do Ébola, a pedido da Organização Mundial de Saúde, o processo de avaliação da vacina será acelerado.

A responsável dos HUG referiu que dois critérios favoreceram o começo precoce dos ensaios clínicos: uma vacina promissora e uma qualidade suficiente para ser injectado em humanos.

“Só duas vacinas no mundo respondiam a estes critérios (...), a 'chAd3', testada em Lausana, e a 'rVSV-zebov' em Genebra”, disse Siegrist, sublinhando que a vacina não expõe os voluntários ao vírus Ébola.

Depois dos ensaios iniciais nos quatro voluntários em Genebra, outros 40 voluntários na Alemanha, 60 no Gabão e 40 no Quénia irão participar em ensaios clínicos da vacina, desenvolvida no Canadá.

Os primeiros resultados dos ensaios clínicos são esperados para 20 de Dezembro, a que se seguirão no início de 2015 ensaios nos três países mais afectados pelo Ébola - Libéria, Serra Leoa e Guiné-Conacri.

O último balanço da Organização Mundial de Saúde, de 31 de Outubro, indica que a actual epidemia da febre hemorrágica afectou 13.567 pessoas e já causou 4.951 mortos desde o início do ano.