As ações de sensibilização fazem parte da terceira Semana Europeia de Luta Contra o Cancro de Cabeça e Pescoço, que decorre de 21 a 25 de setembro e tem como objetivo “promover a educação para prevenção, sinais e sintomas” de uma doença que mata três portugueses por dia.

Em declarações, a presidente do Grupo de Estudos de Cancro de Cabeça e Pescoço, Ana Castro, destacou a importância de sensibilizar a população para os sinais e sintomas desta doença, que se for tratada inicialmente os doentes podem ter uma taxa de sobrevivência entre os 80 e os 90%.

“O nosso problema é que anualmente temos cerca de 3.000 novos casos diagnosticados, mas a grande maioria deles em estadios muito avançados, isto leva a que tenhamos muito menos gente a sobreviver e a sobreviver com uma qualidade de vida pior devido à necessidade dos tratamentos que têm que fazer”, disse Ana Castro.

Esta situação deve-se, muitas vezes, “ao pouco conhecimento” da população em geral sobre o cancro de cabeça e pescoço, mas também dos profissionais de saúde “que não estão tão alerta para esta doença, porque não é tão falada”.

“O cancro da mama, toda a gente conhece, assim como o do cólon e da próstata, mas o da cabeça e pescoço algumas pessoas não sabem bem onde se localizam, acham que são tumores do cérebro”, comentou.

Este ano, a iniciativa apostou na formação dos médicos de medicina geral e familiar com “uma sessão que ajuda a identificar lesões precoces para um diagnóstico precoce”.

“São a primeira porta do doente, mas não têm uma formação específica nesta área. O nosso papel é ajudá-los nessa área para serem mais eficientes no diagnóstico que fazem” e para isso preciso de “ter mais armas, mais confiança e mais informação”, defendeu Ana Castro.

Feridas, aftas, nódulos do pescoço, uma dor de garganta ou ouvido que se prolonga, o nariz entupido só de um dos lados por mais de três semanas e rouquidão persistente são sintomas que devem ser analisados pelo médico.

Ana Castro adiantou que esta doença está muito associada ao consumo de tabaco e de álcool, mas começam a observar-se mais casos em pessoas com menos de 40 anos e que não têm nenhum destes fatores de risco.

Na origem destes casos pode estar o papiloma vírus humano (HPV). “Pela primeira vez, começa a falar-se na associação deste vírus com os carcinomas da cavidade oral e da orofaringe”, sublinhou.

A Semana Europeia, que tem o apoio da Sociedade Europeia de Cabeça e Pescoço, vai apostar nas redes sociais com a finalidade de “Unir Vozes” por estes doentes, de forma a capacitá-los e mostrá-los que “não estão a sofrer sozinhos”.

Será também lançado o Planeta Dentix, um projeto infanto-juvenil que ensina às crianças a importância de manter uma boa higiene oral.

O cancro de cabeça e pescoço é o 6º mais comum em todo o mundo e mata mais de 62.000 pessoas em toda a Europa, anualmente.