“O resto do mundo pode dormir à noite porque um grupo de homens e de mulheres estão dispostos a mobilizarem-se e a lutar”, escreveu a editora da revista, Nancy Gibbs, ao anunciar a distinção. “Pelos incansáveis actos de coragem e de compaixão, por darem tempo ao mundo para este aumentar as suas defesas, por arriscarem, pelo sacrifício e salvamento, os combatentes do Ébola são a figura do ano 2014”, acrescentou a responsável.

O actual surto de Ébola, o mais grave e prolongado desde que o vírus foi descoberto em 1976, já fez mais 6.300 mortos em 17.800 casos, segundo o mais recente balanço da Organização Mundial de Saúde (OMS). A Serra Leoa, a Guiné-Conacri e a Libéria são os países mais afectados.

Ao longo do actual surto, 592 profissionais de saúde foram infectados, mais de metade dos quais (340) morreram.

Na segunda posição, a revista norte-americana colocou os manifestantes de Ferguson, no estado norte-americano do Missouri (centro), que foram para as ruas protestar no início de Agosto depois de um polícia branco ter morto a tiro um adolescente negro desarmado. Este caso voltou a agitar os problemas e as tensões raciais nos Estados Unidos. “Ao recusarem que uma vida seja esquecida” fez com que este incidente numa pequena cidade tivesse uma repercussão nacional, escreveu a revista norte-americana.

A Time atribuiu a terceira posição ao Presidente russo, Vladimir Putin, “o imperialista”, que tem como missão, de acordo com a revista, restaurar o império russo.

A revista Time designa uma figura do ano desde 1927.

No ano passado, a publicação elegeu o papa Francisco. Em 2012, Barack Obama, que tinha sido reeleito para um segundo mandato presidencial, foi a personalidade escolhida.