A privação de sono pode contribuir para o aparecimento de problemas de saúde mental. A conclusão é de um grupo de investigadores da Universidade de Oxford, publicado no jornal científico Lancet Psychology, que analisou a ligação entre dormir e a incidência de problemas mentais. O estudo, segundo o Observador, percebeu que pessoas que fizeram sessões de terapia para combater as insónias conseguiram reduzir a incidência de pequenas experiências psicóticas, como alucinações ou paranoias — além de terem aumentado a qualidade de sono.

O trabalho reuniu uma equipa de investigadores de várias instituições do Reino Unido e inquiriu mais de 3.700 estudantes de 26 universidades do país que tinham um historial de insónias. Os inquéritos online dividiram aleatoriamente os participantes em dois grupos: aqueles que iam receber o tratamento terapêutico online com sessões entre seis e 20 minutos, e aqueles que não iam passar por essas sessões. Os grupos foram avaliados no início do questionário e ao fim de três, 10 e 22 semanas.

Os resultados mostraram melhorias tanto na qualidade de sono como na ausência de problemas mentais nos indivíduos que passaram pela terapia. A incidência de insónias nesses indivíduos caiu para quase metade em 10 semanas. Os sintomas de ansiedade e depressão caíram cerca de um quinto, tal como os sintomas de paranoia (25%) e alucinações (30%).

Os investigadores acreditam que a melhoria desses indicadores se traduz numa melhoria do bem-estar. Ainda assim, ressalvam que houve cerca de 50% de taxa de abandono, com apenas 18% a concluir seis semanas de tratamentos terapêuticos. Esse abandono permitiu no entanto perceber outros cenários, já que esses problemas mentais continuaram ou pioraram em alguns casos. As conclusões apontam assim para uma ligação entre falta de sono e problemas mentais, ainda que as experiências mentais a afetar o sono tenham menos expressão. Embora nenhum indivíduo da amostra tivesse um diagnóstico de doenças mentais, os investigadores dizem que as insónias só por si já são um fator para o aparecimento de graves problemas psicológicos.