Regra geral, para muitas dessas crianças as sessões de terapia não são regulares e existem períodos de interrupção, podendo ocorrer retrocessos como consequência desta irregularidade, o que faz com que os tratamentos não sejam tão eficazes.

Torna-se assim importante que a terapia se estenda à casa e que os pais possam ter ao seu alcance ferramentas que os ajudem e que possam ser utilizadas na próxima sessão de terapia para uma avaliação do progresso da criança.

A aplicação Enforcing Kids aproveita as potencialidades dos tablets e resolve os problemas de interrupção das terapias. Os jogos, que podem ser configurados pelos terapeutas e pais, seguem a lógica das sequências e, portanto, exploram as dificuldades que estas crianças têm ao formulá-las.

Assim se desenvolvem áreas, como a matemática, a música, as ciências ou as pequenas rotinas do dia-a-dia. A ideia é alargar o mundo real ao mundo virtual do jogo, onde a criança pode ver, para cada passo da sequência, um conteúdo multimédia (imagem ou vídeo) que o ilustra.

Para o desenvolvimento das competências sociais, existem modos multijogador: equipa e confronto. O resultado é uma aplicação dotada de: interface gráfica cuidadosamente desenhada para ser agradável e facilmente usada pelo público-alvo previsto; configuração fácil e segura por adulto/terapeuta; sequências jogáveis com temas, graus de dificuldade e recompensas adequados ao público-alvo acima referido; modos single-player e multiplayer; registo de log; integração de fotografias, desenhos, vídeos, sons de narração e músicas.

A criação da aplicação móvel Enforcing Kids decorreu no âmbito da cadeira de Computação Móvel, inserida nos currículos dos mestrados que Cátia Raminhos e Jorge Santos frequentam na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.

A orientação pedagógica foi da responsabilidade dos docentes Luis Carriço e Tiago Guerreiro. Os testes de usabilidade estão a ser realizados no PIN, por uma equipa de terapeutas coordenada por Carla Almeida.

O PIN é uma entidade parceira do departamento LaSIGE da Faculdade de Ciências.

Recorde-se que a dupla de investigadores já tinha lançado uma plataforma de informação de apoio à terapia de crianças com síndrome do autismo.

O Enforcing Kids surge em Portugal e tem como função partilhar dúvidas, esclarecimentos, opiniões e experiências sobre o autismo. Neste momento é um projecto conhecido a nível mundial com adesão em 33 países.

A plataforma de informação foi criada em final de Março de 2014 e surgiu no seguimento da criação de uma aplicação móvel, com o mesmo nome, que os autores contam apresentar ao público quando terminarem os testes pré-distribuição.

Todo o processo de criação da aplicação móvel decorreu no âmbito de um trabalho académico. A plataforma de informação foi desenvolvida no tempo livre dos seus organizadores e não tem quaisquer custos de utilização. O acesso gratuito também é garantido para o blogue com acesso reservado a um público mais especializado.

Este projecto é apoiado pelo Departamento de Investigação LaSIGE da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa

Mais informações em www.facebook.com/enforcingkids.