Segundo a National Stroke Association (NSA), o AVC mata mais mulheres que as doenças oncológicas e provoca uma pior qualidade de vida depois de a doença ocorrer. De acordo com a mesma instituição, o risco de AVC antes dos 65 anos duplica a cada nova década, perfazendo já os 30% nos Estados Unidos da América.

As novas e actualizadas directrizes para a prevenção primária do AVC da American Heart Association (AHA) recomendam que as mulheres procurem alternativas à contracepção oral, porque a pílula aumenta significativamente o risco de AVC quando já estão activos outros factores de risco. Isto acontece porque as hormonas podem deixar o sangue mais espesso e mais propenso a coagular, podendo aumentar o risco de pressão arterial elevada.

Para manter outros fatores de risco a um nível reduzido, a Associação Nacional AVC recomenda:

• Controlar a pressão arterial
• Não fumar
• Manter um peso saudável
• Evitar o sedentarismo e manter um estilo de vida activo
• Limitar a alimentação e bebidas açucaradas
• Manter o consumo de álcool dentro dos níveis recomendados

A maior esperança média de vida das mulheres acentua a probabilidade de virem a ter um AVC e a prevenção é particularmente importante. Contudo, tanto homens como mulheres devem estar atentos aos factores de risco e adoptar comportamentos preventivos.

A doença é repentina e os efeitos são imediatos. Os sintomas incluem:

• Dormência, fraqueza ou paralisia de um lado do corpo (pode ser um braço, perna ou parte inferior da pálpebra descaídos, ou a boca torta e salivante).
• Fala arrastada ou dificuldade em encontrar palavras ou discurso compreensível.
• Visão subitamente enublada ou perda de visão.
• Confusão ou instabilidade.
• Forte dor de cabeça.

Use um teste simples que o pode ajudar a reconhecer se uma pessoa teve um AVC:

• Fraqueza Facial: a pessoa consegue sorrir? Tem a boca ou um olho caído?
• Fraqueza no braço: a pessoa consegue levantar os braços?
• Problemas de expressão: a pessoa consegue falar com clareza e entender o que lhe dizem?

Se reconhecer algum destes sinais, ligue o 112 imediatamente.