A tiróide é uma glândula que todos temos e se localiza no pescoço. A sua função é produzir, armazenar e libertar para a corrente sanguínea as hormonas tiroideias – triodotironina (T3) e tetraiodotironina (tiroxina ou T4) – que são essenciais à vida: contribuem para a regulação da temperatura corporal, da frequência cardíaca, da pressão arterial, do funcionamento intestinal, do controlo do peso, do nível do colesterol, da força muscular, da memória, dos estados de humor, entre outras funções.

Por vezes pode estar aumentada de volume de forma difusa – bócio simples ou pode ter nódulos – bócio nodular.

A maioria das vezes desconhece-se a causa, no entanto, a deficiência de iodo, a toma de alguns medicamento, determinados químicos, radioterapia da cabeça ou do pescoço ou ainda questões genéticas são algumas das causas conhecidas que podem estar na origem destes nódulos.

Os nódulos da tiróide são "caroços" que aparecem frequentemente no interior da glândula, ou seja, são grupos de células que crescem anormalmente. Podem também surgir quistos - cavidades cheias de líquido ou então inchaços provocados por inflamação da tiróide. A maior parte dos nódulos da tiróide não são cancro e muito poucos interferem com a saúde de quem os tem. São muito mais frequentes nas mulheres do que nos homens, já que pelo menos uma em cada 15 mulheres e um em cada 60 homens em Portugal tem um nódulo da tiróide que pode ser sentido/palpado.

Os nódulos com menos de 1 cm, não têm importância clínica, necessitando apenas controlo anual. Nos nódulos com mais de 1 cm é conveniente a realização de uma citologia aspirativa com agulha fina para verificar que não existe cancro da tiróide, que constitui uma minoria das situações (cerca de 5 por cento). Se forem grandes podem dar algum desconforto ou sensação de compressão a nível cervical. Nessa situação pode ser necessário cirurgia, ou sempre que a citologia for suspeita.

Sintomas dos nódulos da tiroide

A maioria dos nódulos não provoca quaisquer queixas e, por isso, são habitualmente detectados por acaso, algumas vezes durante uma ecografia feita por outras razões.

Em casos raros, os nódulos podem provocar dor na parte da frente do pescoço que parece vir da mandíbula ou da orelha. Se se trata de um nódulo grande pode provocar alguma impressão com o engolir de comida sólida ou líquida.

Mais raramente ainda os nódulos podem provocar tosse ou mesmo falta de ar se apertam a traqueia. Estas queixas podem ser provocadas por nódulos malignos ou benignos.

Diagnóstico dos nódulos da tiroide

Quando um nódulo da tiróide é detectado, deve ser estudado por médicos especializados no tratamento de doentes com alterações das glândulas endócrinas.

Palpando o seu pescoço, o seu médico vai determinar a localização, tamanho e consistência do nódulo. É importante saber se se trata de um só nódulo ou de vários, dado que quando é mais de um é habitualmente uma situação benigna chamada bócio multinodular.

A ecografia permite ao médico confirmar se há apenas um nódulo ou se são vários, se são sólidos ou líquidos (quistos) se o resto da glândula está maior que o habitual e se as células aparentam estar a funcionar normalmente. A ecografia é um exame indolor que nos permite avaliar a morfologia da glândula, mas não indica se o nódulo é benigno ou maligno.

Poderá também ter de fazer colheita de sangue para saber o nível das suas hormonas tiroideias, ou seja se a sua tiróide está a trabalhar regularmente ou não.

Conforme o parecer do médico poderá necessitar de fazer uma citologia aspirativa. Este exame, também chamado biopsia, não provoca dor significativa e tem por objectivo recolher células do nódulo para as estudar ao microscópio e saber se se trata de um nódulo benigno, maligno ou se é um nódulo que terá de ser operado para haver certeza que é benigno. Ocasionalmente, se se trata de um quisto, é possível aspirar o líquido do seu interior.

Há outros exames que mais raramente poderão ser feitos para melhor esclarecer a situação tais como cintigrafia ou cintilografia, medição dos anticorpos contra a tiróide no sangue e outros.

Tratamento dos nódulos da tiroide

O tratamento irá depender do resultado dos exames. Ou seja, se o nódulo não é cancro e não é muito grande, frequentemente, é proposto tratamento farmacológico para tentar reduzir as dimensões do nódulo.

Outro tipo de tratamento inclui iodo radioactivo no caso de a sua tiróide estiver a trabalhar de mais ou em risco de isso acontecer.

Poderá também ser necessário optar pela cirurgia, ou porque os nódulos são muito grandes provocando compressão noutros órgãos, ou porque a citologia não deu a certeza absoluta de se tratar de uma situação benigna.

Tipos de nódulos  da tiroide

Benignos

Podem ser quistos, nódulos, coloides, adenomas....

Malignos

- A maioria dos cancros da tiróide não tem a gravidade dos outros cancros e têm um comportamento "quase benigno”
- O tratamento é cirúrgico
- Por vezes é necessário tratamento com iodo radioactivo
- A vigilância deve ser para o resto da vida.

Artigos relacionados

Sintomas depressivos podem ter origem na Tiroide

Tiroide: inchaço e rouquidão pode ser o primeiro sinal de cancro

Cancro da tiroide: incidência não para de aumentar