Questionários preenchidos por amigos e familiares de 48 pacientes revelaram que muitos notaram uma instabilidade no humor antes de a demência ser diagnosticada, escreve o Diário Digital.

Uma característica constatada, por exemplo, era rir inadequadamente em eventos trágicos.

Especialistas dizem que mais estudos são necessários para entender como e quando as mudanças de humor podem agir como um indício da demência.

Há diferentes tipos de demência, sendo a demência frontotemporal uma das mais raras.

A área do cérebro afetada pela doença é responsável pela personalidade e pelo comportamento, e as pessoas que desenvolvem este tipo de doença perdem a sua inibição, tornam-se mais impulsivas e têm dificuldades em situações sociais.

Para conduzir a pesquisa, a cientista britânica Camilla Clark e a sua equipa recrutaram 48 pacientes com demência.

Em seguida, perguntaram a amigos e familiares desses pacientes para avaliar o gosto deles por diferentes tipos de comédia - da comédia “pastelão”, como Mr. Bean, à satírica ou absurda, como Monty Python, além de exemplos de humor em situações inapropriadas.

Praticamente todos os que responderam à pesquisa afirmaram que, olhando para trás, haviam percebido uma mudança significativa de humor nove anos antes de a demência ser diagnosticada.

Muitos dos pacientes haviam desenvolvido um senso de humor obscuro - por exemplo, rir em eventos trágicos da vida de outras pessoas ou ao ver o noticiário.

Ainda segundo o estudo, pacientes com demência também tendem a preferir comédias “pastelão” à satírica, quando comparados com 21 pessoas de idade semelhante.

“Estas são alterações marcantes - um humor completamente inadequado que vai além das raias do mau gosto. Por exemplo, um homem riu quando a sua mulher teve queimaduras severas.”

Simon Ridley, do Alzheimer's Research UK, ONG de prevenção e combate da doença de Alzheimer, recomendou que as pessoas procurem apoio médico ao notar qualquer sinal de mudança de humor repentina.

“Enquanto a perda de memória é frequentemente a primeira coisa que vem à cabeça quando falamos sobre demência, esse estudo destaca a importância de olhar para uma diferente miríade de sintomas que impactam o dia-a-dia e os relacionamentos dos pacientes”, afirmou.

“Um entendimento mais aprofundado de toda a gama dos sintomas de demência aumentará a nossa capacidade de fazer um diagnóstico mais adequado e preciso.”