Um estudo simples de Harvard demonstrou que a luz emitida por esses dispositivos tem um efeito directo sobre o sono, podendo desregular algumas funções do organismo, como o relógio biológico.

Para chegar à conclusão, os investigadores estudaram 12 pessoas durante duas semanas, dando um iPad a metade delas e um livro a outra metade durante cinco dias e, depois, invertendo esse quadro. Eles deveriam fazer leituras pouco antes das 22:00, ou seja, pouco antes de dormir.

Os resultados mostram que os dispositivos luminosos fizeram os voluntários dormir, em média, dez minutos depois do normal; também tiveram mais dificuldade para dormir profundamente e acordar na manhã seguinte. Testes laboratoriais indicaram ainda uma queda na quantidade de melatonina, a hormona do sono.

O líder da pesquisa, Charles Czeisler disse à BBC que o problema é que a luz dos tablets e e-readers é direccionada directamente contra o olho do utilizador. Com o livro, a luz é apenas reflectida da folha - o que também ocorre em e-readers como o Kindle original, que não tem iluminação.

Como o estudo foi conduzido num ambiente controlado, com horários inflexíveis e uma amostragem pequena, os resultados precisam de ser observados com cautela. De qualquer forma, apontam numa direcção que já foi dada por outras pesquisas.