Presente no mar e no solo na forma de íons (iodeto) e na atmosfera, este elemento encontra-se em pequena concentração em nosso organismo (cerca de 15 a 23 mg de iodo para um adulto).

A maior concentração do iodo está na glândula tiróide, onde participa da formação das hormonas tiroideas (tiroxina e triiodotiroxina), responsáveis por acelerar reacções celulares em quase todo o organismo, actuando assim directamente sobre a maioria dos órgãos bem como de suas funções orgânicas.

Ingerimo-lo através da dieta e a glândula tiróide retira-o do sangue para, a partir dele, sintetizar hormonas indispensáveis à regulação de inúmeros e importantes processos metabólicos que incluem o crescimento ou a manutenção da temperatura corporal, entre muitos outros.

Tal como acontece com outros nutrientes, quer a deficiência quer o excesso de iodo podem trazer problemas para a saúde uma vez que o organismo tem concentrações específicas de cada um deles.