A boca é o órgão do corpo humano mais exposto a processos infecciosos e traumáticos. Isto porque se trata de uma cavidade húmida, escura, bastante vascularizada, sensível a alterações orgânicas internas e a variações de temperatura e repleta de microrganismos. Uma boca saudável abriga uma enorme quantidade de bactérias e micróbios. É portanto, muito vulnerável a doenças, principalmente as infecções orais bacterianas, muito comuns, especialmente quando há uma diminuição das defesas do hospedeiro.

Isto quer dizer que quando se fala em saúde oral não basta uma escovagem eficaz, o uso correcto do fio dentário e as visitas regulares ao médico dentista, são muito importantes, uma vez que,  mesmo quando pensamos que a boca está saudável, estamos mais expostos do que imaginamos. Certo é que, a falta de higiene e de cuidados orais facilitam o aparecimento de diversas doenças, que vão desde uma simples gengivite até tumores. Há ainda a possibilidade dos medicamentos favorecerem o aparecimento de inflamações, bem como dentes mal posicionados ou próteses e dentaduras inadequadas. Calcula-se que cerca de 1/3 de toda a população apresenta ou apresentou numa dada altura da sua vida alguma lesão oral.

Assim, as irritações ou lesões orais caracterizam-se pelo aparecimento de inchaços, bolhas ou feridas na boca, lábios ou língua. Apesar de haver inúmeros tipos de feridas e afecções orais, as mais comuns são as aftas, o herpes, a leucoplasia e a candidíase. Estas lesões podem ser dolorosas, outras não são detectáveis, mas qualquer uma delas pode interferir com a mastigação e com a fonética. Qualquer ferida, lesão, ou alteração oral que persista por mais de uma semana deve ser examinada pelo seu médico dentista.

Sintomas das infecções orais

Existem sinais que indicam a existência de uma lesão oral. A dor, a vermelhidão e as alterações da mucosa são as mais evidentes.

As aftas - inflamações pequenas e brancas cercadas por uma área avermelhada – são muitas vezes confundidas com o herpes, causado por um vírus contagioso. No entanto a distinção é fácil, uma vez que as aftas ocorrem dentro da boca, principalmente na mucosa, enquanto o herpes aparece no lado de fora da boca, por exemplo, no canto dos lábios. As aftas podem ser grandes ou pequenas, aparecer agrupadas ou isoladas e o seu aparecimento é recorrente. Embora sua causa seja incerta, alguns especialistas acreditam que estão ligadas a problemas do sistema imunológico, a bactérias ou a vírus. Acredita-se que o stress, as alergias, o tabaco, as deficiências de ferro ou vitaminas e tendências genéticas tornam a pessoa mais susceptível às aftas. Assim, a escolha certa da alimentação, até mesmo o número de vezes que comemos durante o dia pode ajudar a impedir a proliferação destas lesões.

O herpes - também chamadas de herpes simplex - são grupos de bolhas cheias de líquido, dolorosas, que surgem volta dos lábios e, por vezes, por debaixo do nariz ou à volta do queixo.

Estas lesões são causadas por um tipo de vírus do herpes e são muito contagiosas. A partir do momento em que uma pessoa é infectada, o vírus mantém-se no organismo, causando frequentes episódios recorrentes. Contudo, para algumas pessoas, o vírus mantém-se inactivo.

A leucoplasia assemelha-se a uma camada espessa esbranquiçada situada no interior da boca, na zona do queixo, gengivas ou língua. Está frequentemente associada ao fumo do tabaco ou ao tabaco de mascar, apesar de outras causas estarem associadas, como, próteses removíveis mal adaptadas, dentes fracturados e morder a própria bochecha. Estima-se que em cerca de 5% dos casos de leucoplasia podem progredir para uma lesão cancerosa, deve por isso estar atento aos sinais.

A candidíase é uma infecção fúngica causada pelo fungo cândida albicans. Pode ser reconhecida por camadas amarelo-esbranquiçadas ou avermelhadas, de aspecto pastoso que ocorrem nas superfícies húmidas da cavidade oral. Os tecidos por debaixo desta camada podem causar dor. A candidíase é mais comum nas pessoas com prótese removível, recém-nascidos e em pessoas com o sistema imunitário deficitário. Os indivíduos que tenham síndrome de boca seca e que estão a fazer ou já completaram a medicação, também são susceptíveis.

Tratamento das infecções orais

O tratamento varia de acordo com o tipo de situação que tenha. No entanto, no caso das aftas podem ser utilizados produtos de aplicação tópica sem necessidade de prescrição médica ou analgésicos tópicos para assegurar um alívio temporário, ou ainda os desinfectantes orais. Por vezes, os antibióticos são prescritos para reduzir a infecção secundária.

Já no caso dos herpes, normalmente, curam em cerca de uma semana e os analgésicos tópicos sem necessidade de prescrição médica podem assegurar um alívio temporário. A prescrição de antivíricos pode reduzir estas infecções virais.

O tratamento da leucoplasia inicia-se com a remoção dos factores que causam as lesões. Para alguns doentes significa ter de deixar de fumar. Para outros significa substituir as próteses removíveis mal adaptadas por próteses correctamente adaptadas.

Por fim o tratamento da candidíase consiste em controlar as situações que causam as lesões. É importante lavar as próteses removíveis para prevenir problemas. A remoção das próteses à noite pode ajudar. Se os antibióticos ou contraceptivos orais são a causa, a redução da sua dose pode ajudar. A medicação antifúngica pode ser utilizada quando o agente causador é imprescindível ou incurável.

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