Caracterizada pela degeneração do sistema nervoso central, a doença de Parkinson afeta sobretudo o sistema motor.

Sem causa conhecida, esta doença não tem cura. De difícil tratamento, progressiva e lenta, ela afeta a qualidade de vida de quem dela padece.

Sendo considerada como o segundo distúrbio neurológico mais comum na terceira idade, apresenta sintomas como tremores, rigidez, acinesia ou bradicinesia e alterações posturais.

Dificuldade de locomoção ou dificuldade em se alimentar são as principais barreiras do doente, que resultam na perda de peso ou má nutrição, prejudicando o seu estado de saúde.

Devido aos diversos sintomas da doença, o paciente torna-se dependente, necessitando de cuidados e atenção dos familiares ou outros cuidadores.

Para que todos possam contribuir para a melhoria do seu estado de saúde, é essencial estarem elucidados a respeito de várias questões, sendo a alimentação um aspeto fundamental.

Na realidade, uma alimentação correta pode aumentar o bem-estar do doente e prevenir ou evitar outras complicações resultantes da doença.

Um regime alimentar adequado, para além de fornecer mais energia, pode ajudar a que a medicação tenha uma ação mais efetiva ou eficiente, contribuindo para uma melhor qualidade de vida.

De facto, os fármacos utilizados no tratamento da doença prejudicam, de várias formas, a ingestão de alimentos e, como consequência, o estado nutricional do doente, podendo contribuir para o aumento da mortalidade.

A droga mais utilizada é a levodopa. Perda de apetite, náuseas, vómitos, perda de olfato e boca seca são os efeitos colaterais desta medicação, que interferem diretamente com a ingestão de alimentos.

Quando se utiliza este fármaco, aconselha-se o máximo de cuidado com alimentação, na medida em que, por exemplo, a ingestão de grandes quantidades de proteína reduz a eficiência do medicamento.

Deste modo, o aporte de proteínas deve ser adequado a cada caso.

Se, por um lado, quando é ingerida uma grande quantidade de proteína se perde o controlo sobre os sintomas, por outro, um baixo consumo de proteína pode provocar o aumento dos movimentos involuntários do doente.

A redistribuição ou redução da quantidade diária de proteína, que resulta assim em maior eficiência do medicamento, pode promover melhorias na mobilidade dos pacientes que apresentam flutuações motoras.

Também a ingestão de alimentos ricos em vitamina B6 deve ser controlada. Quando administrada sozinha, a levodopa é transformada em dopamina antes de atingir o cérebro. A vitamina B6 acelera esta transformação. Deste modo, os alimentos ricos neste nutriente – como é o caso dos cereais – devem ser evitados pelos doentes que tomam levodopa como medicação única.

A prisão de ventre é outra queixa que o doente com Parkinson apresenta. Embora não se saiba se esta condição deriva da doença ou se é agravada pela reação a algum medicamento, recomenda-se a ingestão de alimentos ricos em fibra – legumes e frutas – e a ingestão de, pelo menos, dois litros de água (ou outros líquidos) por dia.

Hidratos de carbono são ainda essenciais ao combate à perda de peso, e os suplementos hipercalóricos devem ser consumidos sempre que a ingestão de alimentos não for suficiente para a manutenção do peso ideal, devido ao aumento do gasto energético provocado pelos movimentos involuntários e os efeitos colaterais da medicação.

De acordo com vários estudos, a vitamina E, C e o selénio ajudam a reduzir a progressão da doença, sendo a sua ingestão, por isso, também aconselhada pelos especialistas.