O trabalho, conduzido por investigadores da Universidade de Viena, mostra que a administração de testosterona nas mulheres, além de produzir características masculinas, eleva os níveis de uma proteína chamada Sert, que transporta a serotonina para as células nervosas, escreve o Diário Digital.

Já transexuais que recebem estrogénio, a hormona feminina, passam a apresentar níveis reduzidos dessa proteína no cérebro, segundo os resultados publicados na revista Biological Psychiatry.

A proteína transportadora de serotonina exerce um papel importante no tratamento dos transtornos de humor e ansiedade, tanto que muitos antidepressivos interferem nesse mecanismo. Estudos genéticos já sugeriram que níveis altos de Sert podem aumentar a tolerância ao stresse, por exemplo.

Como as mulheres são duas vezes mais diagnosticadas com depressão, os cientistas acreditam que os níveis da proteína de facto têm relação com transtornos de humor e ansiedade. Portanto, ao receber hormonas, os transexuais poderiam tornar-se mais ou menos propensos a desenvolver o problema.

Os resultados do estudo também podem explicar por que a terapia com testosterona melhora os sintomas de alguns casos de depressão.