Comummente é o chamado "bom colesterol", porque transporta as gorduras das células para o fígado de modo a que estas sejam eliminadas, contribuindo de forma decisiva para a diminuição do risco de problemas cardiovasculares.

Os níveis aceitáveis variam de país para país e mesmo entre especialistas. É, no entanto, consensual que os níveis de HDL sejam superiores a 40 mg/L.

Segundo a Fundação Portuguesa de Cardiologia, se o valor de HDL for inferior a 35 mg/dl é fundamental “reforçar a importância de controlar o peso; manter actividade física regular; deixar de fumar”.

Em determinados casos, pode ainda ser necessário recorrer a um tratamento farmacológico.