Vários estudos indicam que infeções maternas são uma possível causa dos transtornos neurodesenvolvimentais em crianças, embora algumas investigações não tenham encontrado qualquer ligação entre ambas as ocorrências.

Publicadas na revista científica Journal of the American Medical Association (JAMA) Pediatrics, as recentes descobertas basearam-se num universo de mais de 196 mil crianças nascidas na Califórnia entre 2000 e 2010.

Mais de 3.100 crianças do grupo tinham autismo, escreve o Sapo, condição que os cientistas acreditam que seja desencadeada por fatores genéticos e ambientais. Ainda assim, as suas causas permanecem desconhecidas.

Liderado por Ousseny Zerbo, da associação Kaiser Permanente Northern California, o estudo não encontrou nenhuma ligação entre um maior risco de autismo e a gripe durante a gravidez.

Também não encontrou qualquer vínculo entre o autismo e a vacinação contra a gripe durante o segundo e o terceiro trimestres da gravidez.

"Houve uma sugestão de aumento do risco de Transtorno do Espectro Autista com a vacinação materna no primeiro trimestre", disse o estudo, acrescentando que, no entanto, este resultado "não foi estatisticamente significativo" perante outros fatores de risco.

Os cientistas disseram que, neste momento, não são recomendadas "mudanças nas políticas ou nas práticas de vacinação", mas que "são necessários estudos adicionais".