São provavelmente mais conhecidas pela sua capacidade de prevenir ou aliviar a obstipação, mas também porque diminuem o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, obesidade ou hemorroidas.

Pode parecer que os alimentos com fibras alimentares não fazem grande coisa, mas tem vários papéis importantes responsáveis pela sua saúde. Além de não fornecerem calorias, elas diminuem a absorção do colesterol, de gorduras e de açúcares, e causam sensação de saciedade prolongada, uma vez que permanecem no estômago juntamente com os outros nutrientes por mais tempo, retardando a sensação de fome e o consumo de mais calorias.

Existem dois tipos de fibras: as solúveis e as insolúveis. As primeiras que têm como fonte os frutos, as hortícolas, as leguminosas e os alimentos que contém aveia, cevada ou centeio, e a principal função é de diminuir o trânsito intestinal, contribuindo para a qualidade de vida das pessoas que têm o intestino solto e frequentes diarreias.

Por outro lado, as fibras insoluveis encontradas nos cereais inteiros e seus derivados integrais (entre os quais: pão escuro, arroz e massas integrais, cereais de pequeno almoço integrais não açucarados, entre outros.), aumentam o trânsito intestinal, diminuindo a obstipação.