A escabiose, mais conhecida por sarna, é uma doença parasitária causada pelo ácaro Sarcoptes scabiei. Trata-se de uma doença contagiosa transmitida pelo contacto directo interpessoal com pessoas infectadas ou, com menor frequência, através do uso de roupas contaminadas. Os ácaros que causam esta doença penetram na pele e depositam os seus ovos, formando um buraco que parece uma marca de lápis. Os ovos amadurecem em 21 dias dando origem a novos parasitas.

A erupção pruriginosa é uma resposta alérgica ao ácaro. As lesões atingem principalmente o abdómen, flancos, baixo-ventre, umbigo, pregas das axilas, cotovelos, punhos, espaços entres os dedos das mãos e sulco entre as nádegas.

Nos homens a localização característica é nos genitais, onde se formam lesões endurecidas e elevadas no pénis e na bolsa escrotal. Nas mulheres é comum os mamilos serem afectados pela doença. Nos bebés, o acometimento das plantas dos pés e palmas das mãos é frequente. A escabiose raramente atinge a pele do pescoço e da face, excepto nas crianças.

A escabiose existe em todo o mundo e pode afectar pessoas de todas as raças e classes sociais.

Sintomas
A doença tem como característica principal a comichão intensa que, geralmente, piora durante a noite devido à erupção cutânea. Tudo isto acompanhado de pequenos nódulos (bolinhas) vermelhos e túneis que têm a aparência de linhas finas, onduladas, brancas ou acinzentadas.

As erupções e os túneis aparecem, geralmente, entre os dedos das mãos, ao redor dos pulsos e cotovelos, nas axilas e ao redor da cintura, embora a escabiose possa também localizar-se noutras áreas do corpo.

Habitualmente, os sintomas da escabiose ocorrem entre duas e seis semanas após o contacto com a origem da contaminação. As pessoas que anteriormente já tiveram escabiose podem desenvolver os sintomas poucos dias após a exposição, uma vez que já foram sensibilizadas pelos ácaros. Nestes casos os sintomas podem ser mais leves.

O diagnóstico é feito através de um exame ao microscópico á zona da pele afectada.

Tratamento
O tratamento da sarna consiste na aplicação de medicamentos sob a forma de loções na pele do corpo todo, do pescoço para baixo, mesmo nos locais onde não aparecem lesões ou comichão.

Após terminada a primeira série do tratamento, este deve ser repetido uma semana após, para atingir os parasitas que podem ainda estar a deixar ovos.

O tratamento também pode ser realizado por via oral, sob a forma de comprimidos tomados em dose única. A erupção e o prurido poderão continuar por algum tempo após o tratamento, mas isto não significa que o tratamento não funcionou. Esses sintomas podem perdurar várias semanas após o tratamento.

Toda a família ou parceiros sexuais de pessoas infectados podem precisar de ser tratados, mesmo que não apresentem sintomas. As roupas de uso diário e as roupas de cama devem ser trocadas todos os dias, colocadas para lavar e passar a ferro.

Todos os objectos que não podem ser lavados, como brinquedos de pelúcia e travesseiros, devem ser mantidos em sacos plásticos bem fechados durante 14 dias antes de usá-los novamente. Isto acarretará a morte de todos os ácaros que estejam nesses objectos. As carpetes e móveis estofados devem ser limpos cuidadosamente com aspirador de pó.