A dor de ouvido (otalgia) é muito frequente, seja nas crianças, seja nos adultos. As causas são várias e podem ser originadas por doenças no próprio ouvido e nesses casos diz-se que a causa é otológica, ou por doenças e/ou distúrbio noutras estruturas orgânicas próximas ou mais distantes do ouvido sendo que a causa dessas dores será não otológica.

As dores de ouvido de causa otológica podem ser otites (infecções) ou mesmo tumores de ouvido. Já as otalgias de causa não otológica ocorrem por causa da extensa ramificação de nervos importantes na região da cabeça, pescoço, tórax e aparelho digestivo. Por exemplo, uma dor de dentes pode afectar o ouvido sendo nesse caso uma dor não otológica. O impulso doloroso chega ao ouvido através dessas ramificações nervosas que fazem conexões entre o local da doença e o órgão da audição (dor reflectida).

Os sintomas podem ser vários, e os métodos para se tratar este mal-estar e dor dependem da causa. A zona do ouvido é muito vasta e podem por isso aí ocorrer infecções, quer no ouvido médio, quer no canal auditivo, e que produzem o aparecimento de febre, comichão, irritação, uma ligeira perda de audição, ou até mesmo o derramamento de líquido se o tímpano se perfurar.

Por outro lado, a cera pode ser um problema. Muitas das vezes a cera acumula-se nos ouvidos, provocando uma sensação estranha, uma surdez aparente e uma irritação na pele, no seu canal auditivo.

Algumas pessoas, particularmente as crianças mais jovens, são propensas a apresentarem dores de ouvidos recorrentes. As crianças alimentadas ao peito apresentam uma menor probabilidade de desenvolverem infecções nos ouvidos, uma vez que o leite materno contém anticorpos que ajudam a proteger o bebé das infecções.

Contudo, apresentam uma maior probabilidade de sofrer de dores de ouvidos as crianças que tiverem tido infecções nos ouvidos antes do primeiro ano de vida, estiverem frequentemente expostas ao fumo de cigarro, tiverem uma história familiar de infecções nos ouvidos, frequentarem um infantário, tiverem nascido prematuras ou com um baixo peso à nascença e se forem do sexo masculino (os rapazes apresentam mais infecções do ouvido médio do que as raparigas).

Sintomas

A dor de ouvidos é mais frequentemente descrita como uma sensação de pressão no ouvido. Esta sensação pode começar de forma gradual ou súbita e pode ser muito intensa. Outros sintomas, tais como uma perda da acuidade auditiva, febre ou uma sensação de mal-estar, indicam geralmente a presença de uma infecção no ouvido.

Quando o canal auditivo se encontra inflamado ou quando ocorre uma ruptura do tímpano, pode verificar-se a drenagem de líquido do ouvido. Se o tímpano romper devido a uma infecção do ouvido médio, constata-se frequentemente um alívio da dor devido à redução da pressão. Nas crianças mais jovens, os únicos sinais de uma infecção no ouvido podem ser a febre, a irritabilidade e o facto de a criança mexer na orelha.

Tratamento

Uma dor de ouvidos irá persistir até o problema que está a causar este sintoma desaparecer ou ser tratado. Por isso, nunca introduza objectos no seu ouvido, nem mesmo cotonetes, porque esta zona é muito frágil.

As medidas que o médico irá tomar variam consoante a exactidão do local e a origem da dor. Podem ser utilizados medicamentos como o paracetamol, o ibuprofeno ou o naproxeno para diminuir a dor até a situação subjacente ter sido tratada ou tiver desaparecido.

Se tiver uma infecção no ouvido médio, é provável que o médico lhe indique antibióticos ou gotas nasais. Ou seja, o tratamento a instituir dependerá da intensidade, local e causa da dor.

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