Existe uma relação perigosa e muitas vezes subestimada entre a diabetes e a perda auditiva. É o que demonstra o novo Consensos “Audição e Diabetes” promovido pela Amplifon e apresentado esta semana em Milão, que analisa um grupo de estudos clínicos e laboratoriais internacionais que avaliaram o potencial impacto negativo da diabetes na perda auditiva.

382 milhões de pessoas¹ em todo o mundo e 9,8% da população portuguesa sofre de diabetes² o que significa que estas pessoas têm o dobro da probabilidade (2,15 vezes mais) de sofrer de perda auditiva, independentemente da sua idade (meta-análise de Horikawa et al., 2013³).

Estima-se que 45% dos doentes diabéticos, ou seja, cerca de um em cada dois, sofrem de perda auditiva. Esta relação altamente incapacitante preocupa os especialistas, visto que combina duas emergências sociais de rápido crescimento: de acordo com as previsões, até 2035 o número de pessoas com diabetes vai aumentar 55%, para 590 milhões de pessoas, enquanto o número de pessoas com défices auditivos vai duplicar para mais de mil milhões até 2050.

Uma relação ignorada

As complicações da diabetes podem ir desde cegueira a falência renal, neuropatia e doenças cardiovasculares. No entanto, e apesar das muitas provas dadas por vários estudos científicos, a perda auditiva ainda não é “oficialmente” considerada pela OMS uma complicação da diabetes. “Estudos demonstram que a diabetes duplica o risco de sofrer de perda auditiva, um problema que afecta 9,8% da população portuguesa, a prevalência mais alta da Europa. 65% das perdas auditivas diagnosticadas em pessoas com diabetes dizem respeito às frequências mais agudas (altas), enquanto 26% dos casos correspondem ás frequências média-baixas”, explica Celso Martins, director técnico da Amplifon.  “É importante destacar que dois em cada três diabéticos sofrem de perda auditiva e pelo menos um em cada quatro necessita de utilizar um aparelho auditivo. Para travar este problema, torna-se fundamental agir em duas frentes: incluir o exame auditivo nos testes de rotina dos doentes com diabetes e realizar testes de glicemia nas pessoas com perda auditiva.”

“A diabetes é uma doença crónica que vive com doentes 24 horas por dia, 7 dias por semana e 365 dias por ano. Não há dúvida que é uma carga diária pesada devido às restrições, regras e prazos impostos pelos tratamentos e pelas alterações no estilo de vida. Se além disso, acrescentarmos um défice auditivo mais ou menos severo, as condições destes doentes pioram ainda mais. Assim, este estudo tem por objectivo aumentar a sensibilização para a relação entre estas duas doenças, que irá certamente favorecer os diagnósticos precoces de hipoacusia e irá ajudar os audiologistas a implementar estratégias terapêuticas alinhadas com as necessidades das pessoas diabéticas quanto às escolhas e adaptação ao aparelho auditivo, tendo em conta a sua alta sensibilidade aos problemas acústicos ou predisposição para infecções e manifestações dermatológicas”, acrescenta João Paço, director clínico do Hospital CUF Infante Santo.

Possíveis causas

Os mecanismos subjacentes à perda de audição causada pela diabetes não são totalmente conhecidos, mas alguns especialistas explicaram recentemente o efeito da doença na cóclea. A cóclea é uma cavidade em forma de espiral no labirinto ósseo do ouvido interno.  

Vários estudos demonstram que a diabetes causa o espessamento das paredes dos vasos cocleares – em média 3 micrómetros de alargamento – o que leva à redução do fluxo sanguíneo da cóclea e impede a conversão dos sons em impulsos nervosos. Outra teoria afirma que a diabetes tem um efeito directo nos nervos, alterando a transmissão dos impulsos ao longos dos nervos acústicos e vias auditivas centrais.

Foram também identificados alguns factores de risco para a perda auditiva em pessoas com diabetes. Por exemplo, os níveis de colesterol HDL abaixo dos 40 mg/ dL torna estas pessoas 2,20 vezes mais vulneráveis a desenvolver perda auditiva de frequência média-baixa. Por outro lado, a doença coronária e a neuropatia periférica são as doenças mais associadas ao desenvolvimento de perda auditiva de frequência aguda (com um risco acrescido de 4,39 e 4,42 respectivamente).

Impacto ao quadrado

A diabetes e a perda auditiva têm individualmente um forte impacto negativo na qualidade de vida dos doentes, mas em conjunto, estas doenças podem multiplicar as consequências incapacitantes de ambas no dia-a-dia dos doentes e nas relações sociais e laborais dos mesmos. “Além de todas as complicações que afectam os nervos, os olhos e o sistema cardiovascular, – explica João Paço – a diabetes tem um forte impacto e implica tratamentos crónicos com infecções de insulina e exames médicos frequentes. A perda auditiva, por sua vez, está também associada à diminuição da qualidade de vida, com impacto no défice cognitivo, levando à depressão e isolamento. Por isso, é claro que as consequências da diabetes juntamente com os problemas acrescidos da perda auditiva têm um profundo efeito na qualidade de vida.”

Ouvir a Diabetes

O estudo “Audição e Diabetes” chama à atenção para a necessidade de incluir o teste auditivo nos exames anuais dos doentes diabéticos e tornar a audição um tema mais debatido entre a comunidade médica. Por outro lado, o défice auditivo pode também ser um sinal de diabetes, por isso as alterações dos níveis de açúcar no sangue devem ser frequentemente monitorizados nas pessoas que sofrem deste problema, de forma a assegurar um diagnóstico precoce à diabetes.

Sensibilizar a população para a perda auditiva e procurar esclarecer todas as questões relacionadas foi o principal motivo que levou os técnicos a realizar este estudo para investigar a relação pouco conhecida e subestimada com a diabetes. As últimas evidências dizem que é importante fornecer informação sobre a perda de audição causada pela diabetes e criar estratégias para assegurar o diagnóstico precoce. Consequentemente será possível implementar soluções para melhorar a qualidade de vida das pessoas que vivem com estas complicações.

1 Fonte: Federação Internacional da Diabetes

2 Fonte: OCDE - Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Económico

3 Horikawa et al. realizaram uma meta-análise das investigações publicadas sobre a relação entre a diabetes e o risco de perda auditiva. Encontraram 3169 citações, tendo avaliado em mais detalhe 355 estudos potencialmente relevantes; por fim, incluíram, 13 estudos (20 194 participantes e 7377 casos) na sua análise.