O tabagismo reduz a esperança média de vida em sete anos e meio. Além do risco associado ao cancro do pulmão, o tabaco aumenta o risco de outros cancros (boca, laringe, etc.), doenças cardiovasculares, úlcera, aborto espontâneo e bebés prematuros. Representa a maior causa de morte evitável e calcula-se que vitima mundialmente mais de três milhões de pessoas por ano.

A preocupação das instituições de saúde centra-se nos jovens das sociedades modernas, nas quais o vício tem crescido de forma perturbadora e que já levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a defender que este flagelo seja categorizado de pandemia.

Ao ser fumador uma pessoa está a introduzir no seu corpo cerca de 4.700 substâncias de elevada toxicidade, nomeadamente monóxido de carbono (letal em doses acumuladas), amoníaco, formaldeído, etanol ou acroleína, todos eles compostos nocivos. Por outro lado, ingere ainda a nicotina, presente em quantidades substanciais em cada cigarro, que em conjunto com o alcatrão são determinantes para o rápido enfraquecimento das defesas naturais e das células responsáveis pela oxigenação adequada dos órgãos vitais.

Não há dúvida que o tabagismo constitui um elevado factor de risco para a diminuição da sua saúde e reduz a esperança média de vida em 10 anos. São muitos os benefícios de se parar de fumar. Desde logo diminui o risco de morte prematura, mas também o risco de virem a sofrer de uma doença cardiovascular, de cancro ou de doenças respiratórias graves e incapacitantes. Está comprovado que os ex-fumadores vivem em média mais anos do que os fumadores.

Para além disso, passará a travar do envelhecimento precoce, a ter uma aparência renovada, o hálito mais fresco e uma poupança económica, factor igualmente importante e motivador da sua decisão.

Segundo os dados disponíveis, após oito horas de não fumar, os níveis de monóxido de carbono no organismo baixam e os de oxigénio aumentam; passadas 72 horas, a capacidade pulmonar aumenta e a respiração torna-se mais fácil; com cinco anos de abstinência do tabaco o risco de cancro da boca e do esófago é reduzido para metade; ao final de dez anos o risco de cancro do pulmão é já metade do verificado em fumadores, e o de outros cancros diminui consideravelmente. Também após 15 anos de abstinência, o risco de doença cardiovascular é igual ao de um não fumador do mesmo sexo e idade.

Certo é que tratando-se de um hábito com dependência física e psíquica, os sintomas de privação do tabaco nem sempre se conseguem ultrapassar sem ajuda. Planeie a sua decisão calmamente e, se necessário, recorra a apoio médico. Ele poderá indicar-lhe medicamentos (alguns de venda livre), cuja utilização duplica o grau de sucesso de parar de fumar, recomendar-lhe apoio psicológico ou encaminhá-lo para as consultas de cessação tabágica, disponíveis em vários pontos do país.

Consultas para deixar de fumar: Local, horário e contactos – http://www.min-saude.pt/NR/rdonlyres/7A07E4A9-B411-43AF-B196-8C585ADF70E7/0/i017373.pdf

Conselhos úteis
Querer deixar de fumar e decidir fazê-lo são os passos mais importantes. Mas passar à prática exige esforço e auto-disciplina. Algumas rotinas poderão facilitar a tarefa:

• Fixe um dia para deixar de fumar. O estabelecimento de uma data ajuda a criar um sentimento de compromisso.

• Anuncie aos outros a sua decisão. Envolver os que lhe são mais próximos garante-lhe apoio e solidariedade.

• Identifique os seus hábitos tabágicos. Saber em que circunstâncias habitualmente fuma, permite-lhe criar estratégias para contorná-las.

• Elabore uma lista de motivos para deixar de fumar e releia-a sempre que pensar em desistir.

• Aprenda a reagir à vontade de fumar. Os momentos em que sente grande desejo de voltar a fumar duram apenas alguns minutos.

• Faça uma alimentação saudável. Se a sua preocupação é o ganho de peso associado ao abandono do tabaco, procure substituir as gorduras, o açúcar e os alimentos ricos em sal por saladas, frutas e legumes.

• Tente evitar a proximidade de fumadores, bem como os cigarros e todos os objectos relacionados com o hábito de fumar.

• Pratique actividade física. Não só contribui para uma boa forma física, como ajuda a combater a ansiedade e as alterações de humor próprias dos ex-fumadores.

• Com o dinheiro que poupar no tabaco, ofereça-se uma prenda que deseje há muito tempo.

• Se não conseguir à primeira, nada está perdido. A recaída faz parte do processo de mudança. Marque uma nova data e volte a tentar.