Sempre que for viajar deve adoptar medidas preventivas e ter em atenção alguns cuidados para evitar que adoeça. O risco de adoecer durante uma viagem depende de factores como a susceptibilidade do indivíduo - influenciada por antecedentes vacinais e de doenças, doenças concomitantes e utilização de medicamentos - e as características da viagem programada - roteiro, época do ano, duração, tipo de actividade, condições de alojamento, disponibilidade de assistência médica.

A melhor forma de conhecer os riscos, bem como as medidas profilácticas obrigatórias do local para onde viaja é procurar uma das muitas consultas do viajante e/ou centros de vacinação internacional existentes em todo o país. Deve procurar orientação médica especializada com antecedência de pelo menos 30 dias. Após o regresso dos viajantes, estes centros prestam ainda assistência médica e fazem o diagnóstico de problemas possivelmente contraídos durante a viagem.

Assim, as consultas de saúde do viajante são efectuadas por médicos especialistas em doenças infecciosas e em medicina tropical (componente viagens) e, durante a consulta são avaliados os riscos associados à viagem, de acordo com as características individuais de cada viajante, o meio de transporte, a actividade programada e o roteiro detalhado da viagem.

Servem igualmente para administrar as vacinas necessárias (obrigatória) e outros medicamentos profilácticos (por exemplo, para a malária) e também para a importância de possuir alguma informação acerca da higiene individual, cuidados a ter com a água e os alimentos que se ingerem em determinados países, a utilização de repelentes, protector solar, uso de preservativos, etc. 

A vacinação
No que diz respeito à vacinação dos viajantes, o Regulamento Sanitário Internacional em vigor estipula que a única vacina que poderá ser exigida aos viajantes na travessia das fronteiras é a vacina contra a febre-amarela.

Os países que exigem a vacinação contra a febre-amarela são 18 e situam-se no continente africano: Benim, Burkina Faso, Camarões, Congo, Costa do Marfim, Gabão, Gana, Guiana Francesa, Libéria, Mali, Mauritânia, Níger, Ruanda, República Centro Africana, República Democrática do Congo, República de Angola, São Tomé e Príncipe e Togo. A vacina contra a febre-amarela tem o prazo de dez anos e não é recomendada para crianças com idade inferior a 9 meses.

No entanto, alguns países não autorizam a entrada no seu território sem o comprovativo de vacinação contra outras doenças, como é o caso das vacinas contra a Meningite Meningocócica e da febre tifóide, impostas pela Arábia Saudita e exigidas a todos os que passem a fronteira entre o Sudão e o Egipto. Também a vacina contra a cólera é exigida em determinados países.

Quanto a outro tipo de vacinação, está depende do país para o qual se viajar, sendo que as vacinas mais indicadas são as que protegem contra a cólera, difteria, encefalite japonesa, hepatite A, hepatite B, gripe, poliomielite, raiva, tétano, e febre tifóide. 

Outros cuidados
É aconselhável planear detalhadamente o seu roteiro de viagem tendo em consideração outros cuidados:

- Exposição excessiva à luz solar;
- Diferenças de fuso horário, de clima e de altitude;
- Se é portador de doenças crónicas a necessitar de medicação permanente, assegure-se que leva consigo a quantidade suficiente para o tempo que vai ficar fora;
- Pessoas a necessitar de auxílio para locomoção, dietas especiais e/ou oxigénio devem informar a agência de viagem e/ou entrar em contacto com a companhia aérea com antecedência;
- Indivíduos com factores de risco para trombose venosa profunda devem procurar aconselhamento médico, especialmente quando as viagens são de longo curso;
- Verifique quais as coberturas do seguro em relação a questões de saúde;
- Os portadores de doenças de transmissão respiratória não devem viajar até que seja confirmado que deixaram de ser fonte de infecção para outras pessoa;