“A Cruz Vermelha não trabalha com o fecho das fronteiras. Não é a nossa abordagem. A nossa abordagem é manter o diálogo com as pessoas afectadas e com as comunidades vulneráveis, escutar as comunidades e os suas inquietudes e ajudá-las a entender as dinâmicas do surto”, disse à Lusa o coordenador de saúde em emergência Panu Saaristo.

Interrogado sobre as restrições de viagens implementadas pelos governos apesar da Organização Mundial da Saúde não proibir as viagens, o coordenador respondeu: “nós vemos um risco já que as pessoas que viajam precisam de sustentar as suas famílias (...) Elas não viajam por turismo. Isso é bastante válido no caso das fronteiras terrestres”.

Assim, as pessoas que continuam a viajar em trabalho vão tornar-se mais vulneráveis perante o Ébola, porque vão estar fora do sistema de controlo. Para este responsável, é melhor manter o diálogo e entender os medos dos países e adaptar as medidas de controlo da epidemia.

No caso de ilhas, como São Tomé e príncipe ou Cabo Verde, o coordenador indicou que “em teoria, é mais fácil controlar uma ilha e é mais complicado fechar fronteiras terrestres. Mas o mundo é pequeno e pessoas tornaram-se mais móveis”.

Para o coordenador da Cruz Vermelha, a forma mais eficaz de prevenir o Ébola é “tomar medidas para formar o pessoal de saúde e voluntários, comunicar as mensagens correctas (...) para que todos estejam preparados (...) se aparecer um caso que viajasse para estes países seria mais fácil de controlar a situação”.

A gestão de uma crise epidémica é composta por uma cadeia de elementos interligados em que todos devem funcionar para derrotar a epidemia. Se um elemento do sistema falha, o tempo para conter a epidemia aumenta, assim como o numero de pacientes, sustentou.

O desafio é que “no sistema inteiro todos elementos têm de estar presentes para que possamos ter o controlo da epidemia de forma rápida e efectiva”, refere Panu Saaristo

As actividades de prevenção, de monitorização dos contactos dos pacientes e de gestão dos corpos são alguns dos elementos desta cadeia. Sendo assim, as epidemias não se podem encarar como um terramoto, onde geralmente se atinge um pico e depois se vai melhorando pouco a pouco.

Este tipo de combate envolve um investimento inicial elevado para controlar a situação, mas no caso do Ébola a resposta não foi imediata.

“Geralmente, os surtos de Ébola costumam ser rápidos, explosivos e curtos. Mas, isso não vai acontecer na África ocidental e não aconteceu. Esperar que o surto acabe não foi uma boa estratégia. Mas não sabíamos isso antes. (...) Agora a situação está a ser encarada de forma mais séria pela comunidade humanitária internacional (...) Estamos a mobilizar mais”, concluiu.

Desde de Março, a Federação internacional da Cruz Vermelha trabalha em 13 países, Guiné-Conacri, Libéria, Serra Leoa e Nigéria e em grande escala na Costa do Marfim, Mali, Senegal, Camarões, Benim, Togo, Chade, Republica Centro Africana e Gâmbia.

Espanha activa protocolo preventivo devido a homem com sintomas da doença

A Espanha activou o protocolo preventivo para casos de Ébola depois da chegada esta madrugada à estação de autocarros “Méndez Álvaro” de Madrid de um homem de 30 anos com sintomas de febre depois de ter estado em África.

Um porta-voz dos Serviços de Emergência de Madrid revelou à agência Efe que pouco antes da meia-noite os serviços de emergência receberam um aviso da Polícia Nacional que solicitava a sua presença numa esquadra de polícia da estação de autocarros “Méndez Álvaro”, onde foi identificado um passageiro com febre e indisposição.

À sua chegada à estação, os serviços sanitários confirmaram que o homem, não identificado, tinha viajado no último mês para África embora, aparentemente, não tenha estado em nenhum país com casos de Ébola conhecidos.

Mesmo assim, os serviços de emergência activaram o protocolo preventivo para casos suspeitos de Ébola e transferiram o indivíduo para instalações hospitalares onde vai realizar testes de despistagem para a doença.

Países africanos esperançosos com ajuda norte-americana

Os países africanos afectados pelo Ébola depositam elevadas esperanças na ajuda militar anunciada pelos Estados Unidos, incluindo uma resolução para conter a epidemia, que deve ser analisada hoje pelo Conselho de Segurança da ONU.

“O anúncio do Governo norte-americano de uma ajuda militar directa constitui um momento significativo na batalha contra o Ébola”, afirmou a Presidente da Libéria, Ellen Johnson Sirleaf.

“Esperamos que esta decisão dos Estados Unidos incentive o resto da comunidade internacional a agir. Os nossos parceiros americanos aperceberam-se que a Libéria não pode vencer o Ébola sozinha”, acrescentou.

Human Rights Watch denuncia atentados contra a imprensa sob pretexto da crise

A organização de direitos humanos Human Rights Watch afirma que a luta contra o Ébola na Libéria está a servir de pretexto a uma escalada da repressão sobre a imprensa, com relatos de fechos de jornais e detenções de jornalistas.

A Human Rights Watch apela aos países mais afectados pelo vírus - Libéria, Guiné-Conacri e Serra Leoa - que garantam o respeito pelos direitos humanos e transparência.

“Numa altura em que temos um enorme surto de Ébola, acreditamos que o Governo e as pessoas têm de trabalhar juntas para encontrar uma solução”, disse Abdullai Kamara, presidente do sindicato dos jornalistas da Libéria.

“Infelizmente, como consequência desta situação, os meios de comunicação têm sido vítimas das acções do Governo”, afirmou. Segundo Abdullai Kamara, o estado de emergência anunciado a 06 de Agosto tem sido usado erradamente como um “álibi para reprimir os direitos dos meios de comunicação”.

No início do mês, o sindicato escreveu ao ministro da Justiça, demonstrando o seu desagrado com o encerramento do jornal National Chronicle e os interrogatórios e recolha de impressões digitais da editora do jornal Women Voices, a propósito de um artigo sobre alegada corrupção entre as forças policiais responsáveis pela prevenção do Ébola. O sindicato queixou-se também das buscas da polícia à redacção do jornal FrontPage Africa.

A carta expressava também o desagrado com o facto de os jornalistas não terem recebido uma excepção ao recolher obrigatório nocturno, impedindo-os de relatar a crise.