Os cientistas sabem há muito tempo que doentes que venceram o cancro na infância estão muito mais propensos a desenvolverem doenças cardiovasculares quando adultos devido aos danos que os tratamentos com radioterapia e a quimioterapia causam ao coração.

No entanto, o novo estudo, apresentado no congresso da Associação Americana de Cardiologia, foi um dos primeiros a demonstrar que esse risco é maior quando o paciente que superou o cancro ainda é criança.

Os investigadores analisaram 319 meninos e meninas menores de 18 anos que realizaram quimioterapia para tratamento de leucemia ou outros tumores malignos. Os participantes tinham recebido o diagnóstico da doença há no mínimo cinco anos no momento do estudo.

Quando as crianças foram comparadas com 208 irmãos de idades semelhantes, os cientistas descobriram uma redução de aproximadamente 10% na saúde arterial, juntamente com indícios de doenças cardíacas prematuras.

Os investigadores afirmaram que foi difícil identificar os riscos associados a agentes quimioterápicos específicos. Todavia, recomendaram aos médicos que monitorizem a saúde cardíaca dos doentes jovens com cancro após o tratamento, e incentivem opções e comportamentos que melhorem a saúde cardiovascular.