A pesquisa revelou que depois de apenas um período de inatividade prolongada, escreve o Diário Digital, as crianças desenvolveram mudanças na corrente sanguínea e nas artérias que, em adultos, significaria o início de sérios problemas cardiovasculares.

Há muitas evidências de que ficar sentado por muito tempo prejudica a saúde dos adultos. Vários estudos epidemiológicos descobriram associações entre horas de inatividade e aumento de riscos para diabetes, obesidade, doenças cardíacas e do fígado, síndrome metabólica e outros problemas, incluindo morte prematura. O mais preocupante é que esses riscos permanecem elevados mesmo quando a pessoa faz exercício, mas depois se senta na sua cadeira pelo resto do dia.

Esses estudos, no entanto, envolveram adultos. Poucas experiências examinaram diretamente os efeitos do sedentarismo em corpos jovens e saudáveis, e assim não estava claro se as crianças seriam afetadas como os seus pais quando passam longos períodos sentadas.

Por isso, para o novo estudo, publicado no “Experimental Physiology”, Ali Mc Manus, professora associada de fisiologia do exercício pediátrico da Universidade de Columbia, em Kelowna, e os seus colegas decidiram pedir para as crianças ficarem sentadas e quietas.

Em geral, os jovens de hoje fazem muito isso. Uma recente pesquisa epidemiológica de larga escala relatou que crianças por todo o mundo ficam sentadas cerca de oito horas e meia todos os dias. Outro estudo recente descobriu que os níveis de atividade entre elas diminuem muito depois dos oito anos e continuam a cair por toda a adolescência, quando os jovens trocam o movimento por mais tempo sentados.

Esse declínio na atividade, segundo o estudo, é mais pronunciado entre as meninas.

Por essas e outras razões, neste novo estudo, os cientistas focaram-se em meninas entre nove e 12 anos de idade. Eles recrutaram nove meninas, entre elas, duas com excesso de peso. As outras tinham peso normal.

Como os pesquisadores estavam interessados no que acontece no curto prazo quando alguém se senta por muitas horas, escolheram avaliar a função vascular. Estudos anteriores em adultos haviam mostrado que, quando permanecemos muito tempo sentados, as artérias nas nossas pernas param de se expandir como deveriam para permitir que o sangue corra de forma saudável. Em vez disso, elas contraem-se, impedindo o sangue de fluir, aumentando a pressão sanguínea e, com o tempo, contribuindo para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.