No Brasil, dados do Instituto Nacional do Cancro (INCA) apontam que, anualmente, cerca de 15 mil brasileiros contraem esse tipo de cancro, sendo que 80% deles só o descobrem nas fases mais avançadas.

De acordo com Sergio Kignel, especialista em Estomatologia, os principais factores de risco são o hábito de fumar e o consumo de bebidas alcoólicas. “O cigarro é extremamente tóxico. Há 5.400 substâncias químicas no seu fumo, sendo que 60 delas são efectivamente oncogénicas, a exemplo, da principal e mais clássica, benzopireno. De acordo com dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), cerca de 90% dos doentes diagnosticados com cancro da boca são tabagistas. Outro factor agravante é que o álcool e o fumo têm sinergismo, ou seja, um potencializa o outro. Quem faz uso de ambos tem 150 vezes mais risco de desenvolver um cancro”, destaca Kignel.

Além desses factores, a má higiene bucal; uma dieta pobre em proteínas, vitaminas e minerais e rica em gorduras; a radiação solar e o vírus HPV também podem aumentar a possibilidade de desenvolver o cancro bucal.

Nesse contexto, vale ainda ressaltar que esse tipo de tumor é mais frequente entre indivíduos do género masculino e com idade superior a 40 anos, tabagistas e etilistas, apesar da observação recente do aumento da incidência em mulheres devido aos seus novos comportamentos sociais. Dados do INCA apontam que é a quinta doença cancerígena que afecta os homens e a oitava entre as mulheres no Brasil.

Quando diagnosticado no início e tratado da maneira adequada, a maioria (80%) dos casos desse tipo de cancro tem cura.