As aftas, também denominadas de estomatite aftosa, são pequenas feridas dolorosas que aparecem na mucosa bucal, que mais não é um processo inflamatório. Caracterizam-se por lesões ulcerosas que se podem estender por toda a boca. São mais frequentes na face interna das bochechas, lábios e língua. Têm uma aparência típica: uma mancha arredondada esbranquiçada e rodeada por uma linha vermelha.

A sua causa é muitas vezes desconhecida, pelo que a prevenção não é fácil, mas é possível gerir alguns factores associados ao seu aparecimento. Apesar de se desconhecer a causa, parece que o carácter nervoso tem um papel no seu desenvolvimento; por exemplo, podem aparecer aftas na boca de um estudante durante um exame final.

As aftas não são contagiosas, normalmente desaparecem de forma espontânea ao fim de uma a duas semanas. Todavia, a dor e o desconforto que causam podem justificar medidas que aliviam a dor, o principal sintoma das aftas. Em casos graves pode aparecer febre, inflamação dos gânglios do pescoço e uma sensação geral de mal-estar. Muitas pessoas afectadas por aftas sofrem-nas de forma recidivante, ou seja, mais do que uma vez ao ano.

Nos bebés as aftas são raras. Podem aparecer os chamados "sapinhos", que não são aftas mas sim uma infecção causada por um fungo (Candida albicans) que deixa no interior da boca e na língua pequenas placas esbranquiçadas de aspecto leitoso, que se confundem com restos de leite e que exigem tratamento específico. Este tipo de infecção também pode acontecer em adultos imunodeprimidos ou a seguir a tomarem antibióticos como uma infecção oportunista.

Causas das aftas

• Trauma oral, causado pela escovagem excessiva ou pela mastigação de alimentos duros;
• Ansiedade e stress;
• Certos alimentos como chocolate, café, morangos, queijo, amêndoas, etc;
• Mudanças hormonais e ciclo menstrual;
• Deixar de fumar (no início);
• Alguns medicamentos.

Tratamento das aftas

As aftas não são contagiosas e normalmente desaparecem ao fim de uma ou duas semanas. Mas como são desconfortáveis poderá recorrer-se a pastilhas, geles ou elixires para alívio dos sintomas.

Por outro lado, a melhor forma de se prevenir é evitar os factores desencadeantes como sejam:

• Evitar alimentos duros;
• Evitar alimentos que habitualmente causam aftas;
• Gargarejar com elixires próprios, para alívio da dor e desinfecção da boca;
• Usar uma escova de dentes macia;
• Visitar regularmente o dentista;
• Manter uma boa higiene oral;
• Evitar o abuso de anti-sépticos orais;
• Tomar suplementos vitamínicos.

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