A Organização Mundial de Saúde (OMS) confirmou em 9 de agosto um caso de um homem de 46 anos na região, perto da fronteira com a Libéria e a Serra Leoa, infetado com este vírus. No entanto, os dados da Sociedade Internacional de Doenças Infeciosas revelam dois casos da doença, reportados a partir de 18 de agosto.

Atualmente, existem 173 contactos (quatro deles considerados de alto risco) que estão a ser acompanhados pelas autoridades de saúde. Além disso, foram ativados planos de contingência e medidas de saúde pública previstas para o controlo epidémico.

O vírus Marburgo é um vírus que pertence, tal como o ébola, à família Filoviridae. Entre os sintomas encontram-se febres altas, dores musculares, diarreia ou manifestações hemorrágicas.

O agente patogénico foi identificado pela primeira vez em 1967, após surtos simultâneos na cidade alemã de Marburgo e Belgrado, na Sérvia. Em ambos os casos, a infeção foi associada ao trabalho laboratorial com macacos verdes africanos - Cercopithecus aethiops - que tinham sido importados do Uganda. No entanto, o hospedeiro natural do vírus de Marburgo é o morcego-da-fruta Rousettus aegyptiacus.

Desde a sua descrição em 1967, pequenos surtos e casos esporádicos foram registados em Angola, Quénia, República Democrática do Congo, África do Sul e Uganda; sempre relacionado com atividades mineiras ou contacto com grutas, o habitat dos morcegos acima mencionados. O pior surto da doença foi registado em 2005 em Angola. Das 374 pessoas que ficaram infetadas, 329 morreram, o que representa uma taxa de mortalidade de 88 %. Noutros surtos, como o primeiro registado na Alemanha em 1967 ou outro no Uganda em 2012, a mortalidade foi muito menor, situando-se nos 24% e 27%, respetivamente.

Embora não exista vacina licenciada ou tratamentos antivirais específicos para a doença, a terapia de apoio (por exemplo, a hidratação com fluidos intravenosos) e o tratamento dos sintomas melhoram significativamente a possibilidade de sobrevivência.

A transmissão entre humanos ocorre através do contacto de membranas mucosas ou pele ferida com secreções, sangue, órgãos ou outros fluidos corporais de uma pessoa infetada. Também através do contacto com superfícies e materiais contaminados, como roupa de cama.