Os resultados mostraram que 75% das pessoas que tiveram episódios de lucidez eram portadoras da doença de Alzheimer e não de outras formas de demência.

Os investigadores definem os episódios de lucidez como uma comunicação inesperada, espontânea, significativa e relevante de uma pessoa que se presume ter perdido permanentemente a capacidade de interagir de forma coerente, tanto verbalmente como através de gestos e ações.

Os familiares cuidadores de pessoas que vivem com demência foram entrevistados e questionados sobre se tinham testemunhado episódios de lucidez. Os investigadores classificaram os episódios em tipos.

O objetivo do estudo era determinar se existiam padrões ou tipos distintos de episódios de lucidez que pudessem ser utilizados para compreender por que razão ou quando ocorrem.

"Determinámos os tipos de episódios com base nas circunstâncias que rodearam o episódio, na qualidade da comunicação durante o episódio, na duração do mesmo, no nível de cognição da pessoa com demência antes do episódio e na proximidade da morte", explica a doutorada Joan Griffin, autora principal do estudo.

Os resultados revelaram que 61% das pessoas que tiveram episódios de lucidez eram mulheres e 31% viviam no mesmo agregado familiar que o prestador de cuidados que respondeu ao questionário.

"Sabemos que estes episódios de lucidez acontecem, mas não sabíamos se havia diferentes tipos de episódios que acontecem em alturas diferentes e em circunstâncias diferentes", afirma Griffin. "Este estudo ajudou a esclarecer que existem provavelmente diferentes tipos de episódios."

Contrariamente aos resultados de investigações anteriores, as conclusões deste estudo desafiam a ideia de que os episódios de lucidez podem assinalar uma morte iminente.

"É importante que as pessoas saibam que estes episódios não são necessariamente precursores da morte", explica Griffin. "Penso que as pessoas podem ficar ansiosas quando isto acontece, por isso é bom saber que existem diferentes tipos de episódios que não significam necessariamente que a morte está iminente."

A investigadora salienta que os investigadores estão atualmente a realizar um estudo longitudinal para compreender melhor os episódios de lucidez e a forma como os prestadores de cuidados reagem aos mesmos, e estão a tentar compreender tudo isto em profundidade. Os estudos longitudinais permitem aos investigadores seguir as mudanças ou os comportamentos ao longo do tempo e identificar quaisquer relações entre essas mudanças.

"Com este novo estudo, poderemos compreender melhor os padrões existentes e determinar as consequências de um episódio de lucidez ao longo do tempo", explica Griffin.

Mostrar compaixão pelos prestadores de cuidados e seus entes queridos

Griffin salienta a necessidade de compreender estes episódios para ajudar os prestadores de cuidados no seu trabalho e recordar-lhes o potencial cognitivo e emocional das pessoas que vivem com demência.

"Os prestadores de cuidados a pessoas que vivem com demência têm de gerir uma longa lista de desafios, o que pode ser avassalador", explica. "Talvez a compreensão destes episódios os possa ajudar a aliviar essa carga".

"Descobrimos na nossa investigação e nas histórias dos prestadores de cuidados que este tipo de episódios muda a forma como interagem e apoiam os seus entes queridos, muitas vezes para melhor", acrescenta. "Estes episódios podem servir para nos lembrar que cuidar é um desafio, mas podemos sempre tentar cuidar com um pouco mais de humanidade e benevolência."