Assim, embora o número oficial de mortes de Covid tenha sido de 5,9 milhões entre 1 de janeiro de 2020 e 31 de dezembro de 2021, o novo estudo calcula que houve 18,2 milhões de mortes durante o mesmo período, o que sugere que o impacto total da pandemia pode ter sido muito maior.

O excesso de mortes – a diferença entre o número de mortes registadas por todas as causas e o número esperado com base nas tendências anteriores – é uma medida fundamental do verdadeiro número de mortes da pandemia. Embora tenha havido várias tentativas para estimar o excesso de mortalidade por parte da Covid, a maioria teve um âmbito geográfico limitado devido à disponibilidade de dados.

O novo estudo apresenta as primeiras estimativas revistas pelos pares de mortes em excesso responsáveis pela pandemia a nível global, para 191 países e territórios (e 252 locais subnacionais, como estados e províncias) entre 1 de janeiro de 2020 e 31 de dezembro de 2021.

Os dados semanais ou mensais sobre as mortes por todas as causas em 2021, 2020 e até há 11 anos foram recolhidos para 74 países e 266 estados e províncias através de pesquisas em sites governamentais: a Base de Dados Global de Mortalidade, a Base de Dados de Mortalidade Humana e o Gabinete Europeu de Estatística. Os dados foram usados em modelos para calcular o excesso de mortalidade devido à pandemia, mesmo nos locais que não reportam dados semanais ou mensais de mortalidade.

A análise indica que o excesso de mortes a nível global devido à pandemia pode ter ascendido a 18,2 milhões – três vezes acima do valor oficial reportado – a 31 de dezembro de 2021. A taxa deste excesso é estimada em 120 mortes por 100.000 habitantes em todo o mundo, estimando-se que 21 países tenham taxas superiores a 300 mortes por 100.000 habitantes. O estudo observa que as taxas de mortalidade em excesso variam drasticamente por país e região.