A miopia carateriza-se por uma visão desfocada dos objetos situados ao longe e uma visão mais nítida dos objetos próximos. “Este processo pode resultar devido do um crescimento do globo ocular (crescimento superior ao normal), ou de uma elevada curvatura da córnea, o que faz com que as imagens dos objetos situados a distâncias menos próximas fiquem desfocadas, uma vez que o foco situa-se antes da retina”, explica Armando Costa, Optometrista na EssilorLuxottica.

Hoje, as crianças estão a tornar-se míopes em idades cada vez mais jovens. Tal está amplamente associado a mudanças no estilo de vida, já que as crianças passam menos tempo ao ar livre e mais tempo em casa, realizando atividades de perto.

A causa exata para o surgimento da miopia não é ainda totalmente conhecida, contudo, diversos fatores de risco contribuem para o surgimento e evolução da miopia, tais como o histórico familiar e fatores associados ao estilo de vida. “A verdade é que os filhos de pais com miopia apresentam um risco maior de desenvolver miopia; se um dos pais tiver miopia, o risco da criança desenvolver miopia é duas vezes maior; se ambos os pais forem míopes, a probabilidade é cinco vezes maior”, refere o especialista.

Como detetar a miopia infantil?

O optometrista lembra que os pais devem estar atentos a sinais “reveladores” comuns, facilmente observáveis em crianças. Situações ou relatos de dificuldade em ver objetos distantes, sentar-se muito perto da televisão ou de outros ecrãs, referir que não consegue ver o quadro da escola, não conseguir interpretar sinais à distância, não reconhecer pessoas até que estejam bem próximas ou semicerrar ou esfregar os olhos e queixar-se de dores de cabeça e fadiga ocular são alguns dos principais sinais de miopia nas crianças.

Quando assim é, os adultos devem levar a criança a uma primeira consulta oftalmológica. O primeiro exame oftalmológico deve acontecer a partir dos quatro anos de idade. “No entanto, se antes dessa idade os pais detetarem algum sinal indicador de miopia devem falar com o pediatra ou médico de família, que encaminhará para a Oftalmologia”, aconselha Armando Costa. 

Para prevenir a evolução da miopia, as crianças devem ser incentivadas a passarem pelo menos duas horas por dia ao ar livre, sob luz natural. Nestas situações, também é importante proteger os olhos da luz solar, com chapéus e óculos de sol. Dentro de casa, há evidência de que as atividades prolongadas de perto podem levar ao surgimento da miopia, isto é, qualquer tarefa que exija foco visual próximo, como ler, colorir e usar dispositivos digitais. Estudos demonstraram que o risco de desenvolvimento e progressão da miopia é mais elevado em crianças que leem a distâncias mais próximas - menos de 20cm - ou por períodos contínuos sem interrupção. As crianças devem manter uma distância superior a 20cm destes dispositivos, ou a usar a “regra do cotovelo”, que garante que a distância entre o ecrã ou os textos é mais longa do que a distância entre a mão e o cotovelo. Também pausas frequentes a cada 20 minutos são importantes para a visão.

Lentes desenvolvidas a pensar nas necessidades específicas das crianças

“Atualmente, já existem lentes específicas para combater a miopia nas crianças que corrigem a miopia através de uma ampla zona de visão monofocal de acordo com a prescrição, o que proporciona uma visão nítida em todas as direções do olhar, e abrandam a progressão da miopia, criando um volume de luz não focada à frente da retina e respeitando a forma da mesma. Com estas lentes, a criança beneficia de uma boa acuidade visual e de um conforto ótimo, sem comprometer a estética”, garante o especialista.