Utilizando uma análise baseada em casos de COVID-19 detetados no Reino Unido, e dados do sistema imunitário, recolhidos a partir das amostras de sangue de voluntários que participaram nos testes do Reino Unido da vacina de Oxford, os investigadores comparam os níveis de anticorpos nos recetores da vacina 28 dias após a sua segunda dose, e os casos COVID-19 que ocorreram mais de 7 dias após a colheita da amostra de sangue.

Segundo os investigadores, os níveis mais altos de anti-pico, anti-RBD IgG, e marcadores de anticorpos neutralizantes foram associados a um maior grau de proteção contra COVID-19 – definido como um teste pcR positivo com pelo menos um sintoma presente.

Estes dados foram então utilizados para construir um modelo para extrapolar os níveis de anticorpos associados a diferentes graus de proteção, fornecendo estimativas para uma gama de eficácias da vacina de 50% a 90%, utilizando três ensaios diferentes. Os valores-padrão também são fornecidos para fazer a ponte entre ensaios de diferentes laboratórios.

O estudo também confirma indicações anteriores de que não existe um único nível em nenhum dos ensaios de anticorpos vinculativos ou neutralizantes utilizados, que proporciona uma proteção total contra a COVID-19. Os resultados ligam as respostas imunitárias à proteção da população esperadas após 2 doses, mas não podem ser utilizados para verificar a proteção de um indivíduo que tenha sido vacinado ou proteção conferida por uma única dose.

Andrew Pollard, Diretor do Grupo de Vacinação de Oxford, e Investigador Chefe no Ensaio de Vacinação de Oxford, disse que “é urgente aumentar o fornecimento de vacinas para o mundo, mas o desenvolvimento e aprovação de novas vacinas demora muitos meses. Esperamos que a utilização de correlações por parte dos desenvolvedores e dos reguladores possa acelerar o processo."

Segundo Merryn Voysey, estatístico líder do Grupo de Vacinação de Oxford da Universidade de Oxford, “estes resultados são importantes, pois permitem a estimativa da eficácia da vacina usando amostras de sangue de ensaios clínicos muito menores do que foram necessários anteriormente."

As conclusões também foram submetidas para revisão pelos pares, e os investigadores esperam comunicar plenamente as suas descobertas na literatura científica em devido tempo.