A Sociedade Brasileira de Virologia (SBV) nomeou a nova estirpe P.4 e indicou numa nota que esta contém a mutação L452R na proteína do pico do vírus, uma alteração também presente na variante indiana (B.1.617).

De acordo com as notícias hoje avançadas, a equipa de investigadores que fez a descoberta suspeita que esta nova estirpe possa derivar da mesma linhagem que deu origem à P.1, detetada na cidade de Manaus, no estado do Amazonas, e considerada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como uma variante preocupante.

Desde 4 de maio, quando foi identificada pela primeira vez numa amostra, a P.4 foi encontrada em 21 municípios do interior de São Paulo, encontrando-se a circular livremente em Porto Ferreira.  

Ainda não há informação sobre se esta nova estirpe é mais transmissível, como é o caso da P.1, que é até três vezes mais contagiosa.

No entanto, a presença da mutação L452R, que também está presenta na variante do vírus detetado na Califórnia (EUA), está associada ao aumento do poder de infeção e parecendo escapar aos anticorpos gerados naqueles que já tiveram a doença.

Esta nova descoberta, que envolve várias instituições académicas, como a Universidade Estadual Paulista (Unesp), coincide com uma subida nos casos de Covid-19, uma doença que causa coronavírus, no país, que acumula 452.031 e 16,2 milhões de positivos em apenas quinze meses.