Foi no passado dia 29 de março que a OMS descreveu no seu relatório de atualização epidemiológica a variante XE, que surge da combinação entre a variante original da ómicron (BA.1) e a sublinhagem da BA.2, também conhecida como ómicron silenciosa.

Esta nova variante foi detetada pela primeira vez no Reino Unido a 19 de janeiro, com mais de 600 sequências identificadas, de acordo com a mais recente atualização epidemiológica da organização. Alguns dos primeiros casos foram também detetados na Tailândia, que reabriu as suas fronteiras a turistas vacinados em fevereiro passado.

Classificada como variante de "alta preocupação" uma vez que nasce da combinação de duas estirpes muito contagiosas, a XE é 10% mais transmissível do que a variante BA.2, que já tinha 75% de poder de infeção em comparação com a estirpe ómicron. No entanto, ainda decorrem estudos para determinar se esta é a variante mais contagiosa até à data.

As primeiras estimativas do estudo da OMS não indicam que a nova variante tem sintomas diferentes dos gerados pelas estirpes já conhecidas, nem maior gravidade. Então assumem que febre, fadiga, nariz escorrendo, dor de garganta e dor de cabeça continuam a ser manifestações típicas da doença.

A OMS explica no seu mais recente relatório que "continua a monitorizar e avaliar de perto o risco de saúde pública associado a variantes recombinantes, juntamente com outras variantes de SARS-CoV-2, e irá fornecer atualizações à medida que mais evidências forem disponibilizadas".