O estudo, publicado na revista Cell, encontrou quatro fatores que podem ser identificados precocemente após a infeção com o coronavírus e que podem estar correlacionados com um risco acrescido de manifestar sintomas duradouros semanas depois.

Estes quatro indicadores são diabetes tipo 2, o nível de ARN viral no sangue no início da infeção, a reativação do vírus Epstein-Barr, responsável pela mononucleose, e a presença de autoanticorpos.

Durante o estudo, os cientistas avaliaram 209 doentes, entre os 18 e os 69 anos, que testaram positivo para a Covid-19 entre 2020 e os primeiros meses de 2021, alguns dos quais foram hospitalizados. Verificou-se que 37% dos pacientes relataram três ou mais sintomas de Covid persistente durante dois a três meses durante a infeção, enquanto 24% relataram um ou dois sintomas, e 39% não reportaram nenhum.

Entre os doentes com três ou mais sintomas, 95% tinha pelo menos um dos quatro fatores de risco identificados na pesquisa, sendo os anticorpos os mais frequentes.