De acordo com este relatório sobre recursos humanos para a investigação, apesar da melhoria registada no número total de investigadores no país, a participação de Portugal no total de investigadores da EU-27 diminuiu nos últimos dez anos:

O principal desafio consiste em aumentar o número de investigadores que trabalham no setor privado, porque a I&D nas empresas promove a inovação. As despesas do setor privado em I&D e a contratação de investigadores por parte das empresas estão interrelacionadas e dependem das estruturas industriais de cada país. Neste sentido, Portugal está a ficar para trás em comparação com os seus parceiros europeus, uma vez que a maioria dos investigadores está concentrada no setor do ensino superior.

Um relatório recente da OCDE sobre autores científicos destaca a precariedade que caracteriza as carreiras académicas em todo o mundo e a necessidade de diversificar tanto as oportunidades de formação como as de emprego. Neste aspeto, Espanha regista melhores resultados do que Portugal. Enquanto em Espanha a maioria dos autores principais desfrutava da estabilidade conferida por um contrato sem termo, em Portugal mais de metade tinha um contrato a termo certo, com a consequente insegurança no emprego.

Desequilíbrio entre oferta e procura

O desafio de aumentar o número de investigadores no setor empresarial tornase evidente quando constatamos que a despesa empresarial em I&D (BERD) em percentagem do PIB em Portugal é cerca de metade da média da EU-27. E a média da EU-27, de 1,46% do PIB, está muito aquém da média dos principais concorrentes da Europa, como os Estados Unidos (2,05%) e o Japão (2,60%).

Tudo isto revela a importância do reforço das políticas centradas na procura para melhorar a base de conhecimento da economia. Este aspeto assume particular importância quando considerado em paralelo com os resultados da formação avançada, em que Portugal registou melhorias significativas, estando em alguns casos acima da média da UE. Contudo, existe o risco de o desequilíbrio na oferta e procura de investigadores poder levar à emigração destes trabalhadores altamente qualificados, se não conseguirem encontrar oportunidades de desenvolvimento de carreira no seu país.

Isto já ocorreu, em certa medida, após a crise financeira global de 2008. As políticas de recuperação implementadas para o período pós-pandemia de Covid-19, que também afetou o sistema de investigação e inovação, oferecem uma excelente oportunidade para melhorar a procura de recursos humanos em Ciência e Tecnologia. Estas políticas são fundamentais para garantir que Portugal não enfrenta continuamente uma fuga de cérebros.

Cooperação Ciência-empresas

O Dossier Investigação e inovação em Espanha e Portugal do Observatório Social da Fundação ”la Caixa” inclui um segundo estudo com o título «Ligações Ciência-empresas em Portugal e Espanha: um potencial de inovação inexplorado?», realizado por Manuel Mira Godinho e Joana Mendonça (Universidade de Lisboa), José Guimón (Universidade Autónoma de Madrid) e Catalina Martínez (IPP-CSIC). Este relatório evidencia que as ligações entre ciência e empresas em Portugal são mais fracas do que noutras economias mais avançadas da União Europeia.

Uma forma de medir o impacto pretendido da investigação académica na inovação é através da análise das patentes produzidas pelas universidades e organismos públicos de investigação.

Além disso, Portugal tem de enfrentar o desafio da limitada empregabilidade dos doutorados no setor privado, uma vez que apenas cerca de 6% dos doutorados em Portugal trabalham em empresas privadas.

A modo de conclusão, o estudo destaca que, nos próximos anos, a cooperação Ciência-empresas e as parcerias público-privadas serão cruciais para Portugal conseguir absorver eficazmente os novos fluxos de financiamento europeus disponíveis no contexto do Plano de Recuperação Next Generation EU da Comissão Europeia.