Um estudo realizado por um grupo de investigadores pertencentes a várias universidades e centros de investigação internacionais, entre os quais os professores do Departamento de Economia e Negócios da UPF Héctor Pifarré Arolas (primeiro autor) e Guillem López Casasnovas, ambos investigadores do Centro de Pesquisa em Economia da Saúde (CRES-UPF) estimou o impacto da mortalidade prematura por Covid-19. Fizeram-no a partir do cálculo dos anos de vida perdidos (YLL, em inglês) devido à Covid-19 e a medida relativa do YLL em relação a outras doenças comuns, como gripe ou doenças cardiovasculares.

Os investigadores Mikko Myrskylä, Enrique Acosta e Tim Riffe (Instituto Max Planck de Pesquisa Demográfica, Alemanha) também participaram da pesquisa, publicada recentemente na revista Scientific Reports (Nature Research); Adeline Lo (University of Wisconsin-Madison, EUA) e Catia Nicodemo (University of Oxford, Grã-Bretanha) e que foi cofinanciada pela Fundação "la Caixa".

“Os nossos resultados confirmam que o impacto da mortalidade por Covid-19 é grande, não só em termos do número de mortes, mas também em termos de anos de vida perdidos”, dizem os autores, que consideram o seu estudo uma radiografia da situação pandémica deste início de 2021.

Quantos anos de vida foram perdidos com a Covid-19? E em relação a outras doenças?

O índice de anos de vida perdidos (YLL) é a diferença entre a idade de um indivíduo na morte e a sua expectativa de vida. Os investigadores estimaram o YLL causado pela Covid-19 usando dados de mais de 1.279.866 mortes em 81 países. Também analisaram dados de expectativa de vida e fizeram projeções do total de mortes por Covid-19 por país.

Os autores estimam que um total de 20.507.518 anos de vida foram perdidos devido à Covid-19 nos 81 países incluídos no estudo, com uma média de 16 anos devido à morte individual. Do total de anos perdidos, 44,9% ocorreram em indivíduos com idade entre 55 e 75 anos, 30,2% em indivíduos menores de 55 anos e 25% em indivíduos maiores de 75 anos. Em países para os quais estava disponível o cálculo do número de mortes por sexo, o YLL foi 44% maior nos homens do que nas mulheres.

Nos países mais afetados pela Covid-19, e em relação a outras causas globais comuns de morte, a taxa de anos de vida perdidos devido à pandemia foi de duas a nove vezes maior do que a média de YLL associada à gripe sazonal, e entre 1/4 e 1/2 maior do que o YLL atribuível a doenças cardíacas.

Interpretação dos resultados no contexto de uma pandemia em evolução

Para 35 dos países analisados, a cobertura de dados abrange pelo menos nove meses. Nesses casos, isso sugere que provavelmente inclui todos os impactos da pandemia em 2020, ou pelo menos as suas primeiras vagas, enquanto que para outros países, esses dados ainda estão a aumentar.

Os autores alertam que "os resultados devem ser entendidos no contexto de uma pandemia em andamento e em evolução. Pode-se dizer que o estudo fornece uma análise instantânea dos possíveis impactos da Covid-19 em termos de anos de vida perdidos até a data de 6 de janeiro de 2021".

Por outro lado, os autores apontam que "as valorizações dos anos de vida perdidos podem estar subestimadas, devido à dificuldade de registar com precisão as mortes relacionadas com a Covid19", uma vez que, "tanto as políticas como práticas de codificação de mortes estão em desenvolvimento e padronização". Além disso, destaca-se o facto do estudo se limitar a analisar a mortalidade prematura e que uma avaliação completa do impacto da pandemia na saúde deveria considerar a carga de incapacidade associada à doença.

Além do apoio financeiro por parte da Fundação "la Caixa", a investigação recebeu financiamento do Social Sciences and Humanities Research Council, do Fonds du Recherche du Quebec – Societé et Culture (Canadá) e da University of Oxford's Covid-19 Research Response Fund (Grã Bretanha).