Mesmo que eles não tenham tosse ou febre, o delírio é mais comum em pessoas vulneráveis ​​com mais de 65 anos do que em pessoas mais saudáveis ​​da mesma idade. No entanto, ainda não está claro por que motivo estes sintomas surgem.

De acordo com os investigadores, embora os três principais sintomas de uma infeção por Covid sejam a tosse, febre acima de 37,8 ° C e uma mudança no cheiro ou sabor, em determinadas faixas etárias podem surgir outros sintomas. É o caso da diarreia ou vómitos nas crianças.

Neste estudo, foram analisados ​​dados de mais de 800 pessoas com mais de 65 anos, incluindo 322 pacientes do hospital com Covid-19 e 535 pessoas que usaram a aplicação Covid Symptom Study para registar os sintomas.  Todos testaram positivo para a Covid-19.

Os investigadores descobriram que os idosos, internados em hospitais com uma condição mais frágil, tinham maior probabilidade de apresentar delírio como um de seus sintomas, em comparação com pessoas da mesma idade que não eram frágeis.

A fragilidade é usada por médicos para descrever pessoas mais velhas que têm dificuldade em recuperas de doenças, tensões e acidentes do dia-a-dia. Eles também têm maior probabilidade de sofrer quedas e receberem cuidados hospitalares quando estão doentes.

Segundo esta pesquisa, um em cada cinco doentes hospitalizados com Covid apenas apresentavam delírio como sintoma.

"Pessoas mais velhas e mais frágeis correm maior risco de serem infetados com Covid-19 do que aquelas mais em forma, e nossos resultados mostram que o delírio é um sintoma chave neste grupo", disse Rose Penfold, do King's College London.

“Os médicos e cuidadores devem estar atentos a qualquer mudança no estado mental dos idosos, como confusão ou comportamento estranho, e estar alerta para o facto de este poder ser um sinal precoce de infeção por coronavírus”.

O estudo também destaca a importância de proteger as pessoas em lares de idosos, onde o vírus se pode espalhar rapidamente, garantindo que a lavagem das mãos, a higiene e os equipamentos de proteção individual são prioritários.