A diretora-geral da EMBL, Edith Heard, vai discursar no evento e sublinha a forte colaboração da Europa face à emergência covid-19. "Estou muito feliz que o EMBL e o governo português tenham conseguido unir esforços e fazer com que esta conferência aconteça no contexto da pandemia", diz. "É uma grande ilustração da importância da cooperação europeia quando se lida com estas crises."

A conferência contará com a participação de especialistas internacionais de renome, como Özlem Türeci, cofundadora e CMO da BioNTech; Sylvie Brian, Diretora do Departamento de Preparação Global de Riscos Infeciosos da Organização Mundial de Saúde; Jeremy Farrar, Diretor da Wellcome Trust; e o Diretor-geral Adjunto da EMBL, Ewan Birney.

O programa inclui sessões sobre epidemiologia, biologia celular da infeção e desenvolvimento de vacinas. A discussão sobre esta última área não abrangerá apenas os êxitos recentes, mas também abordará a questão importante da confiança pública.

Comentando a sua participação na conferência, Ewan Birney refera que "a Covid-19 é uma doença terrível causada por um vírus altamente transmissível: toda a humanidade tem de trabalhar em conjunto para o vencer. É ótimo que o governo português esteja a permitir estas discussões como parte da sua presidência da UE."

"Um dos principais desafios que a humanidade enfrenta atualmente é o de melhor equilíbrio da atividade económica e da proteção do ecossistema", afirma Manuel Heitor, ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior português. "Como demonstra a Covid-19 – que se pensa ter tido origem em morcegos – é dado um sinal alarmante por doenças zoonóticas, ou zoonoses, que têm vindo a aumentar devido à pressão que as nossas sociedades e o seu desenvolvimento económico exercem sobre a natureza. Esta é uma manifestação clara da influência desequilibrada dos seres humanos na Terra, que também é expressa através das alterações climáticas. A eventual demonstração científica destas relações com a pandemia, com a qual vivemos, requer mais conhecimento para poder fazer perguntas mais precisas e difíceis e compreender melhor os riscos que corremos, bem como garantir que a Europa lidera a evolução científica nesta nova era geológica do Antropoceno."