A obstipação, mais vulgarmente chamada de prisão de ventre, é uma condição muito frequente nas crianças, sendo responsável por cerca de 3 a 5% das consultas ao pediatra e 35% das consultas de gastrenterologia. Contudo, na maioria das crianças, não há qualquer doença de base responsável por esta condição. Trata-se de um distúrbio que ocorre tanto em rapazes como em raparigas, mas após a puberdade é mais frequente no sexo feminino. Caracteriza-se por ser uma condição na qual as crianças evacuam menos frequentemente do que o usual, ou quando suas fezes tendem a ser duras, secas e doloridas e difíceis de evacuar.

Desenvolve-se lentamente quando a criança começa a associar a dor ao acto de defecar. Assim sendo, a criança, ao ter cólicas, evita ir ao quarto de banho para não ter mais dores. Ao reter as fezes, o recto começa a distender e a perder alguma sensibilidade. Com o tempo, o recto vai adquirindo uma capacidade maior de acomodar fezes sem dar sensação nem urgência de evacuar. Quando finalmente a criança vai ao quarto de banho, as fezes são duras e volumosas e a dor ao defecar é cada vez maior, criando assim um ciclo vicioso com um agravamento progressivo. Apesar de não ter consequência graves a prazo, é um problema frequente e responsável por perda de qualidade de vida.

Sintomas da obstipação

Deve estar atento aos sintomas de prisão de ventre nas crianças que podem incluir uma evacuação menos frequente que o habitual, posturas que indicam que a criança está a evitar ir ao quarto de banho, dores, cólicas abdominais, fezes duras, secas ou grandes ou evacuações doridas.

Deve procurar ajuda médica quando os sintomas de prisão de ventre durarem mais do que duas semanas, mas se o distúrbio for acompanhado de um ou mais sintomas abaixo indicados, deve procurar um médico quanto antes.

• Febre
• Vómitos
• Sangue nas fezes
• Perda de peso
• Fissura anal
• Prolapso rectal

Causas da obstipação

As crianças geralmente desenvolvem prisão de ventre como resultado de reter as fezes. Elas podem reter as fezes porque estão stressadas em relação ao início do uso do quarto de banho, sentirem vergonha de usar wc’s públicos, não quererem interromper brincadeiras ou terem medo que doa ao evacuar.

Outras causas de prisão de ventre em crianças podem incluir uma dieta pobre em fibras, a toma de alguns medicamentos, doenças como a diabetes ou a síndrome de Down, ou deficiências anatómicas devido a defeitos de nascença.

Tratamento da obstipação

O tratamento depende da idade da criança e da gravidade do problema. No entanto, compreendendo o ciclo vicioso que é a obstipação, a melhor maneira de o quebrar é actuando no ponto inicial. Ou seja, na dor. Desde que a criança compreenda que ir ao quarto de banho não é doloroso, aliás se entender que quanto mais frequentemente for ao quarto de banho menos dores terá, aí deixará de haver obstipação.

Contudo, podem ter de ser tomadas medidas mais incisivas como limpar o cólon e retirar as fezes duras que estão acumuladas, administração de medicamentos ou mudança dos hábitos alimentares, com uma alimentação rica em fibras (vegetais), açúcares não absorvíveis (frutas) e muitos líquidos.

Os pais devem ter consciência que o tratamento é longo, podendo mesmo prolongar-se durante meses. Devem encorajar as crianças a passarem mais tempo no quarto de banho depois das refeições para criar o hábito regular. Preferencialmente, a ida ao quarto de banho deve ser após o pequeno-almoço e após o jantar, altura em que há um maior movimento do intestino após a refeição.

Aconselha-se que a criança seja novamente vista pelo médico se o tratamento falhar ou se começar a mostrar sintomas que indiquem que o problema possa estar de volta.

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