Apesar de algumas populações indígenas terem sempre recorrido à utilização de alucinogénios naturais durante os seus rituais religiosos, o consumo destas substâncias no ocidente, nomeadamente do LSD, apenas começou a ser mais comum a partir da década de 60, através do movimento hippie, embora o seu consumo após esta fase tenha começado a diminuir.

A administração dos alucinogénios sintéticos efectua-se por via digestiva e os efeitos de uma intoxicação aguda costumam evidenciar-se ao fim de 30 a 120 minutos, podendo persistir por várias horas.

Os efeitos mais significativos são:

• Alucinações visuais, auditivas e tácteis;
• Sensação de bem-estar físico e emocional;
• Euforia e ansiedade;
• Alteração da própria imagem corporal;
• Sensação de abrandamento da passagem do tempo;
• Dilatação das pupilas;
• Tremor;
• Palpitações;
• Debilidade muscular;
• Irritabilidade;
• Depressão;
• Pânico;
• Crise de profunda perda de personalidade, que pode dar origem a traços de alguma agressividade contra o próprio ou de hostilidade.

O consumo de alucinogénios pode provocar dependência psíquica e tolerância, mas não provoca dependência física, nem síndrome de abstinência.

A manifestação mais significativa da intoxicação crónica é a psicose esquizofreniforme, que se manifesta por uma deterioração da personalidade, com consideráveis alucinações e delírios persecutórios.

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